家中童子早已備好吃食，見他歸來，趕忙相迎。
可當蔣幹見到案前那尊煙霧升騰的青銅鼎時，他望著其中湯水沸騰冒泡間看不真切的肉塊，某種熟悉而又不妙的回憶湧上心頭。
「鼎中何物？」
童子誠惶誠恐。
「是先生平日最愛的羊肉，今日可是不喜？」
「非是不喜，只是」
聽聞只是羊肉，蔣幹臉色稍緩，可腦海中殘肢斷臂。杯盤狼藉的景象卻怎麼也揮之不去。
他對著青銅鼎，終是難以下嚥，「撤了吧，我今日想吃些清淡素食。」
童子見他臉色不佳，舉止古怪，遂問緣由。
蔣幹對貼身童子亦無隱瞞，況且這些事他憋在心裡，礙於面子又不好同戲志才。夏侯惇講述，此刻早已不吐不快。
遂將袁營中的可怖經歷娓娓道來，嚇得童子臉色煞白，連連後退。
事後，他認真叮囑童子，「此事我只說於你一人，切莫亂傳，以免影響軍心。」
童子點頭稱是，「先生放心，小子曉得輕重。」
待伺候蔣幹休息，童子回至房中，同伴見他有羊肉吃食，不由驚異。
「你你怎敢偷食先生羊肉？」
「非是偷的，而是先生不要的。
這裡面緣由，你有所不知，我只悄悄告訴你一人，你可千萬別說出去。」
「諸位大人府上，童子。下人之間，誰人不知我嘴最嚴？
只管說來。」
未幾，諸府童子。下人之間，謠言漸起。
「諸位有所不知」
「什麼？袁軍皆是魔窟裡來的餓鬼，出來就是為了食人？
潁川一十四縣的百姓，已經被他們吃盡？」
「噤聲！我只偷偷說與你們，千萬不要告訴別人。」
「放心！我等亦知輕重。」
兩日後，袁軍皆是食人餓鬼，來此不為攻城略地，只為吃掉他們以飽肚皮的謠言甚囂塵上。
夏侯惇所率鎮守陽翟的曹軍，悉為精銳，雖也有所動搖，但其中不乏曾追隨程昱鎮守東阿的老卒混跡其中，有他們言傳身教，軍心尚且穩固。
可樂進帶來兩萬人，皆為郡縣之兵，平日裡除了欺壓百姓外，見到黃巾軍來犯，都要惶恐驚懼，不可終日，又哪裡見過這等兇人？
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