使孫家諸兄弟之中，唯一能理解孫策，幫助孫策的孫權，也漸漸倒向了吳夫人與其他兄弟的立場。
可對桓階而言，這只是他走投無路之下的選擇。
畢竟一切都發生的太快了，劉表忽然就要自荊南三郡調兵，張羨為圖自保不得不反。
而這不得不反四字便已經說明了一切，他們還沒準備好！
這也是自上次他與張羨在暗室密謀至今，已過去一段時日，荊南三縣卻遲遲未反的原因。
張羨眼下能徹底掌控的只有長沙一郡，另外的零陵。桂陽兩郡的太守，雖然是張羨舊部。
可謀反這等掉腦袋。誅九族的大事，也不可能張羨書信了喊一聲：
【大丈夫生不五鼎食，死即五鼎烹耳，諸公隨我舉大計，死國可乎？】
然而兩郡太守就跟個愣頭青一樣，不管不顧跟著他謀反吧？
像謀反這等大事，此前沒跟兩郡太守提前商量，將事情準備周全。
此時突然就要叫他們同舉義兵，零陵。桂陽的兩位太守顯然不能倉促決斷。
畢竟眼下明顯劉表勢大，謀反恐難成功，你張羨遭受劉表忌憚想要除之，已經沒有退路，他們卻未必沒有保全自己的機會。
拖延至今的這段時日，便是張羨在利用自身影響力，於書信中痛陳利弊。
大抵就是些商量事成之後的利益分配於條件，擺明自家優勢與劉表的劣勢，給予他們能打贏的信心，以說服他二人起兵的過程。
這也是沒辦法的事，任誰也沒想到突然就到了要謀反的地步，其實按張羨的計劃，他原本是還需要幾年時間慢慢準備。
一點點利用自身在荊南三郡的影響力與舊部，蠶食架空三郡大權，暗蓄兵甲，積蓄武備，說不定連附近的武陵郡也能拉入聯盟。
屆時一朝發難，定教劉表焦頭爛額，措手不及。
可是計劃趕不上變化，哪裡想到劉表居然搶先動手發難，且時機比張羨的準備早了數年。
眼下只得暫且以各種理由拖延給付兵力，以拖住劉表的徵兵調令，一面張羨不斷書信零陵。桂陽二縣太守，責令他們同盟起兵。
然而二郡太守一面是張羨舊部，一面又畏懼劉表威勢，始終猶猶豫豫，卻把他桓階給害慘了。
他此刻對張羨真是失望透頂，你說你那天言之鑿鑿的說要謀反，我也給你定下了計策，那便即刻動手啊！
要是真覺得準備不周全，還不是謀反時機，那便暫且隱忍，交出兵權。
結果當下反又不反，忍又不忍，進退失距，真教桓階近日來惶惶不可終日，生怕哪天謀反事發，劉表在長沙的大將黃忠就帶兵殺進來了。
驚惶至此的桓階，今見此天子詔，怎不如見救命稻草一般，恨不得五體投地，跪迎大將軍王師？
因為他知道，有了這封天子詔，原本就猶猶豫豫的桂陽。零陵太守，將徹底倒向他們的老上司張羨。
不是因為天子詔的大義，而是這封天子詔背後所代表的大勢！
若得袁公相助，他們與劉表之間的成敗勝負，便攻守易形了。
長跪一禮，雙手如獲至寶般捧起這封天子詔，桓階起身看向諸葛瑾與孫權，都不用他們吩咐下一步的計劃該怎麼辦。
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