“難道不是嗎？”
“是，也不是。”老薩拉丁靠在沙發背上，“貓想吃魚是真的，魚販不想讓貓多吃也是真的，但如果你只看到這兩層，你就漏掉了真正重要的東西。”
“什麼東西？”
“魚塘的主人是誰。”老薩拉丁說，“貓吃魚，魚販賣魚，但魚塘不是貓的，也不是魚販的，魚塘是水的，水往哪流，魚就往哪遊。我和維拉爭的，從來不是誰吃魚，是水往哪流。”
他停了一下，“你說不要把魚攤掀了。你說的對，但我可以告訴你，魚攤不會被掀。因為掀了魚攤，水就流不動了，水不動了，魚就死了，魚死了，貓和魚販都活不了。”
“所以灰燼小鎮不會有事？”
“只要你不替任何人擋水。”老薩拉丁說道，目光裡帶著一種說不清的東西，不似威脅，更像是提醒。
“四十年前，灰燼鎮也站在類似的位置上，那時候也有人在爭，只是有人以為自己擋得住，結果呢？”
“所以有了那場火？”
“知道。”
“對。那場火燒了三天，餘下一地灰燼，但該爭的人依舊在爭，一場大火什麼都沒能改變。”
她沒說話。
“黛洛緹斯小姐，我們換個說法吧。其實你只需要明白一件事，那就是灰燼鎮其實不值錢，只要你安靜地在岸邊看著，沒人會主動動它，它不值得為此揹負名聲。”
“在你眼裡，那些活生生的人，就這麼不值得？”黛洛緹斯的指節微微發白。
“那又如何，這場棋局裡，人是可以替代的，死了這一批，過幾個月會有下一批逃難的人住進來。房子還在，路還在，灰燼小鎮還在，名字都不會改。”
老薩拉丁停了一下，看著她，“我原以為你會更早想明白這些。
你對他們好，他們願意接受你的好，這沒什麼。但你是龍族，你在哪都會改變周圍的風向，他們只是普通人，普通人只能跟著風向走。”
黛洛緹斯深呼口氣，突然“噗嗤”輕笑一聲。“讓你失望了？”
老薩拉丁一愣，也笑了一下，“你比我見過的很多人都更在乎一些事，這種少年心氣在西南往往活不長久，可你不一樣，你有這個資本。這是好事，但這種心氣會讓你忍不住盯著一塊棋局看太久，反而漏掉背後的暗湧，哪怕你能護得住，不代表內部的火燒不起來。”
黛洛緹斯明白他的意思，“我能再問一個問題嗎？”
“請說。”
“四十年前，灰燼小鎮的那邊火，你剛才說是有人放的，誰？”
老薩拉丁的目光從她的臉上移開，落在窗外的梧桐樹葉上，葉子被風吹動，一片疊著一片，像是翻不完的書頁。
“是一個已經不在的人。”他說，“你可以說他走錯了路，也可以說他被人算計了，但這不重要，因為結果都一樣，放火的人後來自己也被燒死了。”
“那是誰算計的他？”
“不重要。”他閉上眼，感受著暖風吹過耳邊，“那場火不是灰燼小鎮的起點，也非終點，這片土地上，火還會燒起來，人還會活下來，這就是西南。”
黛洛緹斯站起來。
“謝謝你的茶。”
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