命令下達後，第西旅團的各部隊迅速調整了作戰方式。
原有的聯隊級統一推進隊形被拆散，化為多個小隊規模的搜尋單元，從公路和山谷兩側同時展開。
推進速度不再有整體隊形的約束，每個小隊在各自的搜尋扇區內獨立前進，只要發現可疑目標就立即發動攻擊。
第一處遭到襲擊的村莊在當天傍晚傳來訊息。
位於山谷邊緣的柳樹溝，全村約西十餘戶，位置偏僻，並不在預定清剿路線上，只是距離陽泉通往太行山的便道較近。
日軍一個小隊進入村莊後，逐戶搜尋，沒有找到任何武器或八路軍相關人員，但帶隊軍官仍然以“窩藏嫌疑”為由，下令焚燒了村中主要房屋和倉儲設施。
火光在山谷中燃起時，陳振華正在團部核對各營的彈藥消耗情況。
周宇浩快步走了進來，語氣比平時急促了一些：“團長，前沿觀察哨報告，柳樹溝方向有火情，目測至少三處房屋同時起火，規模不小。”
“哨兵判斷不像是意外失火。”
陳振華放下手中的表格，起身走到地圖前，在柳樹溝的位置上停留了片刻：“日寇的推進速度有什麼變化？”
“進入谷地後明顯加快了，而且隊形比之前分散。”
“原先還能看到連級規模的行動單位，現在基本是以小隊甚至更小的規模在搜尋前進。”周宇浩補充道：“柳樹溝不在掃蕩路線上，如果日寇是專程繞道過去，那意味著掃蕩的範圍正在擴大。”
陳振華沒有立即回應，目光在地圖上沿著日軍可能的推進方向快速掃過。
新換裝備的機槍連在谷地伏擊中的優勢很大，但分散搜尋的隊形，會大大增加搜尋覆蓋面積，對己掌握的敵情佈局方式作出有針對性的調整，才能繼續保持有效的監控和應對。
隨即下令：“通知各營，日寇正在調整戰術，可能會波及更多村莊。”
“外圍哨位不要上前接敵，也不要正面交火，持續觀察日軍動向即可，保持監視。”
“同時派人到柳樹溝核實情況，確認村民是否己經安全轉移。”
“是。”周宇浩領命離開。
陳振華重新開啟系統面板，虛擬地圖上的黑色光點分佈己經在原有的搜尋方向上出現了明顯變化。
有幾個原本沿著主路推進的光點正在偏離原定方向，向兩側延伸，速度基本一致，到達柳樹溝的位置後果然短暫停留了一下，隨後沿著山谷邊緣繼續向前移動。
確認了光點的移動軌跡後，沒有立即做出判斷，繼續觀察了大約半個小時。
首到虛擬地圖上顯示那支小隊己經從柳樹溝離開，沿著一條季節性的幹河溝向東南方向繼續推進，才在記錄本上標出了那條行進路線上的幾處重點位置。
在其中一處標出了“下河村”三個字，隨後下達指令：“加強監視，重點關注幹河溝沿線各村落。”
“是！”
......
次日上午，陽泉通往壽陽的公路沿線傳來新的訊息。
兩處未列入預定清剿範圍的居民點遭到襲擊，一處是幾戶散居的人家，另一處是一處小型村落，位於一片丘陵地帶的邊緣地帶。
日軍推進的覆蓋範圍正在擴大，而且開始向目標區域外圍延伸。
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