新聖彼得堡大學物理研究所地下一層，重火力測試靶場。
排風管道深處的蒸汽渦輪發出陣陣轟鳴，將常年淤積在底層的煤焦味與機油氣味攪動起來。為應對重火力的破壞力，這裡的靶道皆被設計成狹長且彼此獨立的覆鋼甬道。這種粗獷結構能有效收束爆炸衝擊，既保障了研究人員的安全，又確保了火力測試資料的準確。
羅夏站在射擊位上，肩膀上扛著一根造型粗獷的金屬管。
「老實說，這三天的經歷簡直比我在霧潮邊緣連續狩獵一個月還要誇張。」羅夏偏過頭，對著防爆玻璃後方的溫蒂咧開嘴。
這把目前還沒有名字的原型機，凝聚了他們四個人整整七十二小時的心血。
羅夏主導了整體結構框架，畫出了機械引信與摺疊尾翼的圖紙。
溫蒂展現了她那令人嫉妒的機械直覺一一小丫頭敏銳地察覺到純鋼管的重量會嚴重拖累射手的機動性，於是提出用高強度鎳鋼作為內襯，外層緊緊纏繞從四級霧生種「鐵線蛛「身上提取的角質纖維。這種生物材料在經過燃素蒸汽燻蒸後，收縮繃緊，賦予了發射管極高的抗壓強度，同時將重量削減了整整一半。安東也提出了非常重要的改進建議，他提議放棄昂貴且難以加工的特種燃素合金，轉而使用延展性極佳的紫銅板來製作聚能金屬罩。
至於伊利亞，這位沉默的師兄憑藉多年在動力廳調配發射藥的經驗，計算了燃素火藥的顆粒大小與裝填密度，將其壓實進彈頭尾部的推進藥室。
三天時間，這把充滿了粗獷美感的原型機宣告完工。
百米外，豎立著一塊從廢棄蒸汽機甲上拆下來的重型裝甲板，他們的靶標。
這位退役後再就業了不知道多少年了的老傢伙，上面佈滿了彈痕與酸液腐蝕的坑窪。
溫蒂躲在厚重的防爆玻璃後面，兩隻小手扒著窗沿，只露出半個腦袋和那雙紅色的瞳孔。她緊張地注視著羅夏，酒紅色的雙馬尾在腦後微微晃動。
「哥哥，千萬要小心！如果感覺管壁溫度異常，一定要馬上扔掉它！」溫蒂軟糯的聲音透過傳聲筒傳過來。
「放心吧。」羅夏調整了一下站姿。
接著深吸一口氣，感受著右肩上傳來的重量，粗糙的防滑紋路壓在他的肩頭。透過摺疊表尺的覘孔，套住了一百米外的裝甲板。
這件武器承載著他改變聖聯步兵戰術的野心，也承載著他賺取海量工分。治癒火力不足恐懼症的希望。只要這一擊能夠燒穿那塊裝甲板，維克多教授就會拿著測試資料去敲開專利處的大門。
他將食指搭在扳機上。
發力。
哢噠。
齒輪組咬合，釋放了蓄能發條，擊針猛地向前彈射，撞擊在底火上，直接點燃了尾部藥室裡的推進藥柱呼
伴隨著一聲長嘯，一枚頭重腳輕。形似大頭標槍的榴彈飛出管口。
然而預想中火箭彈平穩滑出炮管的畫面並未出現。
一團狂暴的藍色火焰從發射管尾部的開放式噴口噴湧而出，長達兩米，直接舔舐在後方的石牆上，將牆面上的青苔烤成灰燼。
彈頭並沒有像他設想的那樣從容離開，它像一頭掙脫鎖鏈的野獸，帶著刺耳的尖嘯聲，猛地從管口竄了出去。
開放式尾噴口根本來不及排空那股狂暴的燃氣壓力，巨大的瞬時反作用力順著發射管猛地撞擊在羅夏肩膀上。
羅夏眉頭一跳。這違背了無後坐力炮的設計初衷。
強大的推力迫使他向後連退三步，他發出一聲悶哼，感覺自己的肩胛骨被棒球棍掄了一記。他下意識地咬緊牙關，雙臂發力，握緊了發射管，才沒讓這根鐵管子脫手飛出。
火箭彈衝出管口後，情況變得更加糟糕。
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