第298章 白色大象1
羅夏跟在引路神甫身後，走在聖械庭深夜的街道上。
這座由齒輪。連桿構築的機械城市已經完成晝夜交替的摺疊。
白日里的五個圓形扇區彼此上下堆疊，讓城市從花形變成了一個扁平圓柱體。
羅夏抬頭向上看去，原本該是夜幕的位置，此刻被另一個扇區的底盤遮蔽著。
幾臺燃素引擎停止了工作，倒懸在頭頂百米高的地方，巨大的排氣管壁散發著暗紅色的餘熱，氣流互相撞擊，在狹窄的街道上空捲起陣陣悶熱的風。
神甫停在一盞鑄鐵煤氣燈前，從腰間摸出一把半尺長的黃銅鑰匙。
羅夏注意到這鑰匙十分特別，表面佈滿了不規則的凹槽與微型齒輪。
他將鑰匙插入燈柱底座的暗孔，向左旋轉三圈，然後下壓。
接著一陣機關響動從地下傳出，街道表面的金屬板突然開始變換平移，露出了一道垂直向下的階梯。
「請，文德閣下。」神甫低頭致意。
兩人順著階梯向下走去，頭頂的路面重新閉合。
向下大概走了兩百級階梯，前方出現了一條水平延伸的甬道，盡頭是一扇沒有門把手的大門。
神甫在門邊輕釦三下，貼在門上說了句什麼，大門便向兩側滑開。
羅夏邁步走了進去，房屋的裝修風格讓他頗為意外一沒有半點聖聯傳統美學，或者說，沒有任何裝修。
四周牆壁由大塊大塊的金屬板拼接而成，室內中央擺著一張長方形的石桌，桌面打磨得極為粗糙。兩把高背木椅相對而立。桌正中放著一盞黃銅油燈，豆大的燈火在停滯的空氣裡向上升騰。
他身後的大門緩緩閉合，也將外界的所有噪音都遮蔽在了外面。
室內落針可聞。
昏暗的光線中，對面坐著個陌生的老人。
老者身披一件暗灰色尋常牧師袍，那張臉活像一塊岩石般刻板，觀骨高聳，法令紋深陷得猶如刀劈斧砍。
羅夏打量著對面的老者，那雙被歲月侵蝕的眼睛看似渾濁，眼底卻像是一口深不見底的井，似乎壓著無數沉甸甸的隱秘。
「請坐，年輕的隊長。我是真理庭的樞機主教。」老者開口了，他的聲音極其平緩，詞彙之間的間隔比常人習慣的要長，彷彿每一個字在吐出前都經過了深思熟慮。
羅夏心頭微震，儘管門外的引路神甫提前通報過，但直到對方親口確認，他才真切意識到，眼前這個身披尋常牧師袍。枯瘦如岩石的老人，竟真的是那個執掌聖聯核心機密與異端裁決的最高存在。
羅夏拉開木椅，腰桿挺拔地坐下，努力維持著標準軍人的姿態。
老人的目光在羅夏胸前那枚「聖聯英雄」勳章上停留了片刻，眼神里閃過一絲溫和。
「主教團委託我在這裡等你，是為了解答你向亞歷山大代理大主教提出的那個尖銳疑問——關於模因」。」
燭火輕輕搖曳，把老人枯瘦的影子投射在牆面上，那影子拉得很長，輪廓扭曲，像頭蜷縮在黑暗裡的野獸。
「關於模因，我想先講個故事，那是個被官方抹去的陳年舊事。」
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