第335章 黑貓
曬了一上午的銅皮屋脊是燙的。
當黑貓躍上屋脊，肉墊踩在銅製房簷上被燙的發出「滋」聲後，才後知後覺的想到這點。
它抬起爪子舔了兩下，隨即轉頭望向身後。堡壘外牆上，三根排氣塔並排聳立，活塞閥每隔半分鐘開合一次。白汽貼著塔身噴向高空，短暫推開附近的黑煙，轉眼又被更高處的風撕成碎片。
黑貓頸間扣著一條猩紅軟皮項圈，顏色在漆黑的毛髮間格外醒目。項圈正中嵌著一枚兩指寬的銘牌，鏤空的漁網紋罩住半顆藍色玻璃珠—那是克勞澤家族的紋章，持劍議會六席之一的標記。
巡邏兵遠遠看見那抹猩紅與銅牌便不會有人攔它，也沒有人願意為了弄清一隻貓要去哪裡，招惹「空中漁網」的主人。
它沿屋脊往前走，尾巴從豎起的鉚釘間掃過。
這裡是呂貝克內城，基於六座容克堡壘互相勾連橋接後的繁華城市。外城區那些廢船。帆布和隨時會斷的吊橋全被厚達數尺的裝甲牆擋在外面。
內城的甲板經過配重校正，腳下很少晃動。連線各堡壘的重型廊橋也鋪著防滑暗紋，每隔二十步便設有蒸汽壓力錶和滅火砂箱。
連這裡的油汙都更講規矩。輸壓管介面處包著吸油棉，機械僕役拖著滾刷來回清理，地面常年光潔如新。
更遠處，家族巡邏艇沿環形航線繞行，炮手坐在敞開的旋轉座裡，用望遠鏡檢查著每枚通行徽記。
這樣的整潔很昂貴，外城無籍者每日拾荒拆解垃圾，每天所得也買不起內城過濾器轉動半個鐘頭所需的標準燃素。
不過這裡是呂貝克，抱怨價格屬於窮人的消遣，內城的人只會詢問帳單由誰支付，以及對方是否有能力活到結帳那天。
黑貓從排氣塔右側繞過，鑽進兩座齒輪箱之間。頭頂的排風扇呼呼轉動，吹得它腹毛微微起伏。它貼著陰涼的鐵板趴下，直到風口猛地排出一股嗆人的黑煙，才甩著尾巴，不情不願地走開。
屋頂左側立著一排雕像，皆披領航長衣，手按劍柄，看不清姓名，只有被風雨磨舊的持劍紋章。
雕像腳下陳列著歷次遠航的戰利品，聖聯飛艇的銘牌。奧匈輕甲的肩片。英格蘭生物工坊出產的霧生種標本。
這樣的收藏絕非普通領航員能夠積攢，更像某個世代掌握航路與艦隊的貴族，在用敵人的殘骸裝點自己的空中堡壘。
黑貓從戰功間無聲穿過，踩上其中一尊雕像的銅靴，借力躍上斜頂。
斜頂上方鋪著隔熱瓦，它沿瓦溝向中央走，經過轉動緩慢的風壓儀，經過兩名守衛視線夠不到的煙道背面，最後停在一處圓形天窗旁。
黑貓在玻璃上留下幾個淺灰爪印，低頭嗅了嗅縫隙，聞到封蠟。香薰和菸草的味道，也聽見下方機械鐘擺往復擺動。
它繞著銅框走了半圈，在背風處臥下。溫熱玻璃貼住腹部，尾巴捲到前爪邊。那對黃綠色瞳孔緩慢收窄，隔著玻璃朝下面望了片刻，隨後合攏。
看上去，它找到了內城最舒服的午睡位置。
日光穿過玻璃落在深紅地毯與北牆上，牆前站著個背對門口的男人，他投下的影子寬得過分，肩部裝甲向兩側高高隆起，脊柱外露的增壓管沿外套後襟排開，每次呼吸，頸後的壓力閥都會吐出薄薄白汽。
「你是說，你搞砸了？」
經過機械聲帶調整的嗓音從牆前傳來，低沉，平穩，聽不出情緒。
「是。。。。。。家主。」
血鷹埃裡希單膝跪在地毯邊緣，他剛從逃生快艇下來沒多久，皮外套還沾著來自雲層的水汽。
他低著頭，竭盡全力控制著下頜肌肉，免得牙齒打顫的聲音傳得太遠。
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