“記住，這三千人是我們龍造寺家的底子，你不僅要打出我家的威風，更要時刻提防馬場賴周的暗算！”
“紮營時必須與少貳本陣保持距離，夜間多派亂波（忍者）巡視，絕不可掉以輕心！”
“哈！孫兒領命！”
龍造寺周家也是一員久經沙場的猛將，知道祖父心意己決，當即重重地叩首。
家兼又轉向家門和清房：“家門，你留在水江城，與清房一起鎮守本據。”
“立刻下達動員令，將其餘的備役軍全部集結，日夜巡視佐賀郡邊境。”
“若是馬場老賊敢玩什麼調虎離山之計，你們就給我死死守住水江城，等我老骨頭親自出馬！”
“嗨，父親大人！”家門與清房齊聲應諾。
...................
二月中旬，佐賀平原上的冰雪己經開始消融。
龍造寺周家身穿一套傳承自先祖的“黑絲威二枚胴具足”，頭戴一頂裝飾著半月形前立的筋兜，騎在一匹高大的木曾馬上。
在他的身後，是三千名龍造寺家的精銳軍勢。
這支軍隊軍容嚴整，打頭的是五百名手持二間（約4.2米長）長槍的長槍足輕。
他們穿著簡易的甲葉胴丸、腹當、或皮製胴丸，背上插著“十二日足”的靠旗。
其後，則是兩百名弓足輕和數十名騎馬武士，最後則是兩千多人的農兵和負責運送糧草輜重、穿著粗布短褂的陣夫。
大軍從水江城出發，渡過冰冷刺骨的嘉瀨川。
冬日的河水寒冷徹骨，足輕們挽起褲腿，艱難地涉水而過。
渡河之後，大軍沿著驛道一路向西行進。
他們的路線，是先穿過小城郡的邊緣，沿著六角川的河谷，進入地勢逐漸起伏的杵島郡。
六角川河谷兩側，是連綿的低矮丘陵。
道路泥濘溼滑，不時有足輕滑倒，但在下級武士的呵斥聲中，隊伍依然保持著嚴整的陣型。
在杵島郡的邊境，牛津川的交匯處，龍造寺軍與少貳守護的“五郡聯盟”大軍匯合了。
這是一支由馬場賴周、江上元種、小田政光、神代勝利等少貳家重臣率領的聯軍，兵力多達五千餘人。
兩軍匯合後，總兵力逼近八千，浩浩蕩蕩地向著杵島郡腹地逼近。
然而，在這看似同仇敵愾的聯軍內部，氣氛卻詭異到了極點。
龍造寺軍的營區與少貳聯軍的營區涇渭分明，雙方的武士在路上相遇，哪怕是眼神交匯，也充滿了戒備與敵意。
馬場賴周那雙陰鷙的眼睛，時刻都在暗中注視著龍造寺周家的一舉一動。
但其表面，卻裝的十分隨和，臉上一首笑吟吟的，還令人給龍造寺周家的軍隊送去了一批糧草物資。
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