天文十年(1541年)三月初,肥前國的天空終於放晴。
春日暖陽融化了最後的寒意,松浦郡的田埂間,開始出現三三兩兩彎腰勞作的農人身影。
這是一個播撒希望的季節,泥土的芬芳預示著秋日的豐收。
然而,一股肅殺之氣,卻在松尾城悄然瀰漫,壓過了春日的和煦。
就在春耕即將全面展開前的緊要關頭,一道足以讓整個領地震動的“陣觸”(出征令)從松尾城的天守閣內發出,以最快的速度傳遍了山名家首轄的八個村莊。
命令嚴苛而首接:各村地頭武士,必須在次日清晨,自帶兵甲武具,率領麾下五名農兵,趕至崗山城集結。
違令者,以謀逆論處!
山名家的戰爭機器,在所有人意想不到的時刻,再一次轟然運轉。
次日,天色微明。
松尾城的天守閣內,己是燈火通明。
義光寬敞的居室“御殿”中,瀰漫著高階“伽羅”薰香的淡雅氣息。
他赤著上身,健碩的肌肉上還殘留著清晨練武時留下的汗跡,在燭光下泛著古銅色的光澤。
兩名年僅十歲左右的小姓,八子丸,與另一名叫作千代松的少年,正協助他們的主君穿戴盔甲。
“著甲”,對於一個即將出陣的大將而言,不僅是簡單的防護,更是一種莊嚴的儀式。
千代松首先為義光穿上貼身的小袖,與便於活動的“大口袴”,再用一條結實的布帶將褲管在膝下牢牢束緊。
隨後,八子丸取來佩楯(護腿甲),熟練地為義光繫於腰間,甲片覆蓋住大腿。
接著是保護小腿的“臑當”(護脛),其上的“立舉”完美地貼合著膝蓋。
最後,千代松小心翼翼地為義光穿上保護手臂的“籠手”,皮繩與鐵片緊密結合,既提供了防護,又不影響手腕的靈活。
下半身的防護穿戴完畢,最關鍵的“胴”(軀幹甲)被鄭重地抬了過來。
這正是那套山名義光繳獲自黑田甚八郎手上的那套五枚胴。
又被他花費重金改造而成的“赤漆塗五枚胴丸當世具足”。
五塊巨大的鐵甲片用赤紅色的生漆反覆塗抹,色澤沉鬱而鮮亮,在火光下彷彿流淌著熔岩。
林藤吉與千代松一左一右,合力將沉重的胴丸為主君披上,在背後用粗壯的“高紐”絲繩交叉繫緊。
緊接著,是保護咽喉的“喉輪”,以及填補腋下空隙的“脅當”。
每一個部件,都由小姓們仔細檢查,確保連線的絲絛(威毛)沒有絲毫鬆動。
“主公,請著盔。”
八子丸單膝跪地,雙手高高捧起那頂山名家祖傳的“十六筋金色月牙前立星兜”。
義光接過頭盔,感受著那份沉甸甸的重量。
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