“諸位，祭典己畢，接下來便是施肥，大殿有令，今年春耕，所有首領及各家知行地，一律採用‘堆肥之法’！”
莊司甚左衛門顯得十分客氣，先是彎腰行了一禮，接著才說出了自己此行最重要的事情。
他話音剛落，人群中便響起一陣紛亂的議論聲。
一名叫做黑木源介的地侍微不可察的皺起了眉頭。
此人大概西十來歲，是附近村子最大的地頭土豪。
他有些不悅地說道：“莊司大人，我等世代耕種於此，靠的都是‘冬水田’之法。”
“冬季將田地蓄滿水，待來春水退，水中的‘土膩’便是最好的肥料，此乃順應天時地利之法，為何要改？”
“不錯！”
另一名豪農也附和道：“大殿所說的‘堆肥’，無非就是將人畜糞尿、廚餘垃圾混在一起，那等汙穢之物，若是入了神聖的稻田，豈不是會觸怒‘田之神’？萬一降下災禍，這一年的收成可就全完了！”
這種擔憂，代表了絕大多數農民的心聲。
在這個時代，萬物有靈的觀念根深蒂固。“穢れ”（汙穢）被認為是一切災禍的根源。
將糞尿這種至穢之物與養育生命的稻米聯絡在一起，是他們情感上和信仰上都難以接受的。
莊司甚左衛門對此早有預料。
他知道，單憑主公的命令，很難扭轉這些根深蒂固的觀念。
他拍了拍手，兩名奉公人立刻抬過來一個大木箱。
“諸位請看吧！”
甚左衛門開啟木箱，裡面裝滿了黑褐色的、散發著泥土氣息的粉末狀物體，絲毫沒有糞尿的惡臭。
“這便是我按照主公的法子，於冬日裡製成的‘熟肥’。”
他抓起一把熟肥，遞到眾人面前，然後繼續誠懇的道：“主公曾言，‘腐朽化神奇，汙穢亦生機’。”
“人畜糞尿之所以汙穢，是因為尚未‘腐熟’。”
“將其與草木灰、河泥、落葉層層堆疊，以草蓆覆蓋，經過一整個冬天的‘眠’與‘醒’，其中的‘惡氣’便會散盡，只留下土地最喜食的‘精氣’。”
他用最樸素的語言，試圖解釋著義光教給他的發酵原理。
“黑木大人，您看這稻苗。”
甚左衛門又讓人取來兩株在苗床上培育的稻苗。
一株明顯比另一株要粗壯許多，根系也更為發達。
“這壯的，便是我私下用‘熟肥’養育的，而這弱的，則是依古法培育。”
事實勝於雄辯。
兩株稻苗的巨大差異，讓所有人都陷入了沉默。
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