就在涼亭內氣氛溫馨之時，不遠處的庭院裡，卻是另一番熱鬧活潑的景象。
在泉心園東側，有一片專門平整出來的草坪，這裡是女眷們專用的蹴鞠與手鞠場地。
此刻，三位環肥燕瘦、風姿各異的絕色少女，正圍成一圈，嬉笑著玩著“手鞠戲”。
那手鞠，是一種用五彩絲線纏繞包裹著棉花或米糠製成的彈性小球，球面繡著精緻的菊紋或菱紋，本身就是一件精美的工藝品。
玩法也頗為風雅，少女們用手背、手腕、乃至肩頭、後頸等部位，以一種舞蹈般的優美姿勢，將手鞠拍向空中，並輪流接替，不讓其落地。
同時，口中還要吟唱著配合節拍的“手鞠歌”孩子在橋邊……”
義光的親妹妹山名櫻，今日穿著一身粉色的振袖和服，長長的袖子隨著她的動作而上下翻飛，宛如一隻翩躚的蝴蝶。
十西歲的她，出落得越發亭亭玉立，那張與義光有幾分相似的秀麗臉龐上，洋溢著無憂無慮的燦爛笑容。
她拍打手鞠的動作雖然還有些生澀，但每一次成功都讓她歡呼雀躍。
與她相對的，是義光新納的侍妾，那位曾經以傾奇舞名動松尾城的白拍子——出雲的阿國。
她今日穿上了一襲明豔的緋紅色小袖，柔美的面容略施粉黛，更顯得風情萬種。
其不愧是舞者出身，她的身段柔韌無比，每一個拍擊手鞠的動作都如同舞蹈般舒展優美，手鞠在她手中彷彿有了生命，時而高飛，時而低旋，引得一旁的櫻陣陣驚呼。
而三人中最活潑的，莫過於年紀最小的侍妾小夜。
十五歲的她，原是阿松身邊的侍女，因其天真爛漫的性格與嬌俏可人的容貌，被義光看中收入房中。
她穿著一身鵝黃色的和服，扎著兩個可愛的髮髻，在場中上躥下跳，笑聲清脆如銀鈴。
不遠處的一張石桌旁，侍妾楓與阿玉正對坐著下雙六。
這是一種類似現代飛行棋的擲骰子棋盤遊戲，在當時的貴族與武家女眷中頗為流行。
那個狐狸臉兒性格衝動的楓，此刻正為自己擲出了一個好點數而拍手叫好。
而性格溫順的阿玉則只是微笑著，不急不躁地移動著自己的棋子。
再遠一些的迴廊下，己經懷有五個月身孕的菖蒲，與剛剛有孕一個多月的忍者少女朧，正並肩坐在一起，安靜地做著針線活。
菖蒲體態豐腴，神情溫柔，她正用心地在一塊白色的細棉布上，繡著一隻憨態可掬的小老虎，這是準備給未出世孩兒的襁褓。
而一旁的朧，雖然也學著刺繡，但顯然心不在焉，她的目光總是不由自主地飄向涼亭的方向，落在那個高大的男人身上。
身為忍者，她的職責本是守護，如今卻成了被守護之人，這種身份的轉變讓她既感甜蜜，又有些許不適。
而在迴廊的另一頭，雪代正帶著她的兩個女兒，七歲的阿完與五歲的阿和，耐心地教導她們刺繡。
整個泉心園，春光爛漫，美人如玉，笑語嫣然。
這一切的寧靜與美好，都源於那個坐在涼亭中、手攬嬌女、坐擁美妻的男人。
他是這片溫柔鄉唯一的創造者與主宰者。
然而，這份寧靜，註定不會持續太久。
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