天文十一年，西元1542年六月二十一日，肥前國，杵島郡白石原。
夏日的朝陽，本該是溫暖和煦的，但今日投射在這片廣袤平原上的光芒，卻被一層揮之不去的血色霧氣所扭曲，顯得格外陰冷與詭異。
空氣中，瀰漫著一股令人作嘔的氣味——那是血腥味、泥土、汗水、糞尿以及數千具正在腐敗的屍體混合在一起的味道。
這裡，便是剛剛落幕的白石原合戰的戰場。
今晨，肥前守護名門少貳氏的執權馬場賴周，集結了其最後的家底，與少貳氏的附庸豪族，號稱一萬兩千人的大軍，在此地與新興的霸主山名義光麾下的七千大軍展開決戰。
然而，這場被馬場賴周寄予厚望、意圖一舉扭轉乾坤的合戰，最終卻演變成了一場徹頭徹尾的屠殺與潰敗。
此刻，戰場之上，山名家的“足輕”們正在進行著戰後最重要，也最殘酷的收尾工作。
他們三五成群，在沒過腳踝的泥濘與血水中跋涉，用手中的長槍或打刀，毫不留情地刺向那些仍在呻吟的敵軍傷兵，結束他們最後的痛苦。
這並非殘忍，而是為了早日結束他們的痛苦。
對於這個缺醫少藥，沒有抗生素的時代，受了重傷計程車兵，己經基本不可能存活下來。
隨後，他們會根據現場軍官們統計的軍功，將自己殺死的敵人割首，然後等待軍務奉行所的官員們過來統計和檢測首級是否符合標準。
一群群嗜血計程車兵們按照自己的編制，熟練的解開屍體頭盔的“忍緒”（頭盔繫帶），用一種名為“解首刀”的短刃，割下敵人的首級，再用繩子將頭髮串起來，掛在腰間。
對於這些大部分出身貧苦的足輕而言，一顆普通雜兵的首級，意味著五百文永樂錢的賞賜。
而一顆佩戴著“兜”的武士首級，則價值數貫，足以讓他們一家數月吃穿不愁。
因此，在這片修羅地獄中，早己經見慣生死計程車兵們，無人對此感到恐懼，眼中只有對財富的貪婪與渴望。
在一處屍體堆積如小山，準備統一掩埋的小山包下。
有一位身著赤系威腹卷，頭戴竹蜻蜓前立兜，看起來十分年輕武士，正用一塊從屍體上扯下的布，小心翼翼地擦拭著手中的一顆首級。
這顆首級的面容因痛苦而扭曲，花白的頭髮與鬍鬚上沾滿了血汙與泥土。
作為自己此生以來第一個討取的大將首級，松田真兵衛對待這顆猙獰人頭的態度，反而有著說不出的虔誠。
為了防止首級腐爛發臭，他必須趁著現在的時間將其做好防腐處理，以待封賞的時刻進獻給自己的主公，在山名家的所有家臣們面前，獲得那份天大的榮耀。
“真兵衛，你小子這次可真是立下不世之功了！”
一個粗豪的聲音從身後響起。
來人正是常備軍第三營的營正石井平八。
這個身材矮小但力大無窮的猛將，正扛著他那柄十文字大槍，大笑著走過來。
他上下打量著眼前這位還有些稚氣的少年，眼神中滿是讚許，與一絲絲的嫉妒。
“這顆首級你可要好好保管，一定要給他化妝，縫補傷口，再用石灰醃製好！”
