漫長而嚴苛的禮儀修行終於在黃昏時分告一段落。
義姬拖著有些僵硬疲憊的嬌軀，在兩名貼身侍女的攙扶下，緩緩穿過木質的迴廊，回到了屬於自己的後宅寢閣。
寢閣之內，早己燃起了暖和的炭盆。
一旁的黃銅鏡臺前，一位面容清秀、眼角帶著幾分嫵媚的婦人正靜靜候著。
這婦人名喚信子，法名妙春，乃是義姬自幼相伴的乳母。
信子出身於京都一個早己破敗的冷泉家庶流公卿門戶，因父親在延歷寺僧兵的一場暴動中喪命，家道徹底中落。
年輕時，她不得不跟隨一位流浪的浪人武士一路南逃至九州肥後，最終憑著一手精湛的刺繡與識文斷字的能力，被菊池家收留，做了義姬的乳母。
“殿下，受累了。”
信子夫人連忙迎上前，小心翼翼地為義姬褪去沉重的赤紅打掛，換上一件柔軟舒適的淺藍居家用小袖。
義姬順從地坐在鏡臺前的圓墊上。
乳母取出一把雕刻精美，黑金釉彩的黃楊木梳，動作極盡輕柔地為少女梳理著那一頭如黑瀑般垂至腰際的青絲。
看著銅鏡中少女那張略帶憔悴卻柔美的面龐，乳母信子心中不由得泛起一陣憐愛。
她低聲道：“公主殿下，後日山名家的迎親使團便要抵達隈府城了。”
“嗯，我知道的。”
義姬低垂著眼簾，聲音輕柔，一副逆來順受的模樣。
信子手中梳頭的動作微微一滯，深吸了一口氣，語重心長地叮囑道：“殿下，妾身是看著您長大的，您性子純良，又愛讀那些唐詩與古今和歌。”
“可那武家的後宅，從來不是風花雪月之所，此番您去的是山名家，做的也只是‘側室’，上面還有著掌管後宅的正室夫人。”
“聽說這位山名大殿的正室吉野夫人，乃是肥前國藤原氏名門吉野家的正統嫡女。”
“其身份尊貴，又有孃家舊臣擁戴，您到了松尾城，千萬要懂得隱忍剋制，每日晨昏定省，絕不可懈怠，待人接物，也需處處以吉野夫人為尊。”
信子俯下身子，在義姬耳邊極為嚴肅地警告道：“最要緊的一條，便是絕不可頂撞您的夫君山名肥前守義光大人！”
“傳聞那位山名肥前守大人，乃是殺人不眨眼的當世霸主，手段狠辣至極。”
“主君的寵愛如朝露，唯有恭順、知趣、順從，方能在後宅之中立足保全，若是失去了丈夫的愛，那對於吾等後宅的女人來說，便如同身處地獄。”
“殿下，您可全記下了？”
聽著乳母這番近乎殘酷的現實叮囑，義姬的心中頓時一片淒涼與忐忑。
然而，父母之命，媒妁之言，一向極為聰明又有才華的她，如何不明白自己的命運。
從今以後，她的一生，都己經和那個從未見過面的男人，深深的繫結在了一起。
她轉頭望向窗外。
庭院中，一株老梅樹在凜冽的冬風中輕輕搖曳，光禿禿的枝頭之上，幾朵含苞待放的花蕾正覆著一層薄薄的寒霜，彷彿隨時都會被風雪摧折。
：歌和的婉哀首一了出誦，啟微口檀住不忍，湧中在思才的善愁多，紅微眶眼
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