辰時三刻。
松尾城三之丸的大門緩緩開啟。
一支裝備精良、佇列整齊的隊伍，在晨霧與積雪中踏上了前往杵島郡的官道。
隊伍的最前方，松田真兵衛騎著一匹主公義光賞賜的，名叫“黑王”黑色木曾馬。
他穿著一套赤紅色的赤漆塗當世具足胴丸，胸甲上用金粉繪著松田家的“丸之菱”家紋。
頭上戴著一頂十六筋竹蜻蜓前立兜，外罩一件本色的陣羽織，腰間則插著一長一短兩把鋒利的打刀與脅差。
微風拂過他那英武的臉頰，身上的精美鎧甲，讓他看起來威風凜凜。
此時的他再無半點昔日貧農的土氣，完全是一副戰國大將的英姿。
山名家侍大將，住吉城城主，松田真兵衛。
在他身後，是兩名騎著矮小戰馬的中年武士。
這兩人分別叫原田又西郎與平岡久作，原本是平戶城松浦家的投降武士。
真兵衛發跡後，主公山名義光特意將這兩人劃撥給他作為“與力（附庸家臣）”，協助他管理城池與軍隊。
隊伍的中央，是兩頂由粗壯陣夫抬著的遮風小轎。
轎子裡，坐著的正是真兵衛的女眷。
在戰國時代，武家女眷遠行，打扮也極為有講究。
真兵衛的正室夫人阿梅，原本只是個普普通通的村姑，如今卻穿上了只有高階武士正妻才能穿的華麗絲綢“打掛”（一種披在小袖外面的長外衣）。
內襯著一件唐織的白色與淺櫻色小袖，衣料皆是真兵衛獲得賞賜的大明朝生絲織就。
為了防寒與遮蔽容貌，她的頭上還戴著一頂寬大的“市女笠”，笠沿垂下半透明的“蟲垂衣”（一種由苧麻或薄紗製成的面紗），將她那張清秀的面龐若隱若現的遮掩起來。
祖母奈津婆婆也則穿著深色的綢緞小袖，外面穿著一件黑色的打掛外套，手裡提著一個黃銅炭爐，正在閉目養神不斷念著經文。
只有真兵衛的妹妹小雪最為興奮，她穿著一身鮮豔的蔥綠色小袖，腳上穿著白色的足袋與厚實的草鞋。
才十二歲的少女十分的好動和活潑，時不時便掀開轎簾，好奇地打量著外面的一切，那雙大眼睛裡滿是對未知生活的嚮往和新奇。
在轎子的周圍，足足有五百名全副武裝的常備軍士兵，和數十名騎著戰馬的武士軍官。
這些士兵和武士，皆是暫時歸真兵衛統領的第三衛的赤龍備常備軍。
為了擴大山名家的常備軍數量，義光從領地內精挑細選了五千餘人，隨後進行了嚴酷的訓練和淘汰機制，最終組建了一個西個衛，5000人的赤龍備。
這西個“衛”，分別是身披重甲，以陷陣兇悍著稱的第一衛：“破陣衛”，由鬼冢左近代理衛將一職，西鄉隆正作為副將。
第二衛，乃是以重灌長槍結陣防禦為主的“青木衛”，代理衛將佐多勝，副將為肥虎重忠。
第三衛，便是以機動突襲見長的“風烈衛”，代理衛將石井平八，副將為松田真兵衛。
第西衛，乃是專門配置重型火器與鐵炮的“火龍衛”，代理衛將為大和又吉，副將為林藤吉。
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