蘇家老掌櫃的消渴，調治得一日好過一日。可沒等蘇晴那顆心徹底放下，濟春堂，卻出了天大的事。
這一日清早，楊胡剛開了醫館的門，便見蘇晴的小轎，慌慌張張地停在了巷口。她下了轎，臉色煞白，連那日帶老掌櫃來時的從容利落，都不見了。鬢髮散亂，眼圈泛紅，分明是一夜未曾閤眼。
「楊神醫，求您救救我家！」她幾乎是衝進門來的。
楊胡心裡一沉：「出了什麼事？」
蘇晴的聲音都在抖。原來，三日前，有個外鄉來的客商，在濟春堂抓了一副藥。那是副再尋常不過的調理脾胃的方子，溫溫和和。可那客商回了客棧，服下沒兩日，竟七竅流血，活活地暴斃了。
「那方子，是我親手抓的藥。」蘇晴的指尖掐進了掌心，「一味一味，我都核過秤。對過性，斷不會有錯。可人，偏偏就死在了吃我們藥之後。這口黑鍋，濟春堂，是怎麼也甩不脫了。」
死者的家屬，一夥凶神惡煞的漢子，今兒一早，抬著那具屍首，堵到了濟春堂的門口。哭的哭，罵的罵，滿地打滾，咬定是濟春堂賣了假藥。毒藥，害了人命。要濟春堂償命，要賠銀子，還嚷嚷著要告到府衙去。
楊胡跟著蘇晴趕到濟春堂時，那門口已圍得水洩不通。
那具屍首就停在街心，蓋著一張白布，露出來的一隻手，青黑青黑的。死者的家屬裡，一個為首的絡腮鬍漢子，正叉著腰，唾沫橫飛地叫罵，引得圍觀的人群一陣陣的騷動。
幾個婦人模樣的，撲在屍首上，哭得撕心裂肺，一聲聲「還我命來」，喊得整條街都發顫。可楊胡冷眼瞧著，那哭聲雖響，眼角卻乾得很，做戲的痕跡，瞞不過他這雙見慣了生死的眼。
蘇老闆被幾個漢子團團圍在中間，推搡著。叫罵著，那身體面的綢緞袍子，被扯得歪歪斜斜。他一個開了三十年藥行。在城裡也算有頭有臉的人物，此刻卻像個捱了訓的孩童，連話都說不囫圇。眼見楊胡來了，他像是溺水的人瞧見了岸，連聲喚著「神醫。神醫，您可算來了」，連滾帶爬地擠了過來。
濟春堂那塊三十年的金字招牌底下，蘇老闆面如土色，平日裡八面玲瓏的精明，此刻蕩然無存，只反覆地說著：「這藥是按方抓的，一味都不差，怎麼會。怎麼會出人命……」
可他越是辯解，那漢子罵得越兇，圍觀的人也越是將信將疑。人群裡，還夾著幾個看熱鬧不嫌事大的，陰陽怪氣地添著油。加著醋。楊胡一眼就認出，那裡頭有幾張臉，是先前與濟春堂爭生意。被蘇家壓了一頭的同行藥商。這下，可算逮著了落井下石的機會。
「神醫，您給評評理。」蘇晴把楊胡拉到一旁，從袖裡取出那副藥方的底子，「這方子，您看，全是健脾和胃的平和藥，半分虎狼之性都沒有。莫說吃死人，便是吃上十副，也傷不了根本。我看了又看，實在查不出，他到底是怎麼死的。」
楊胡接過藥方，細細看了一遍。
白朮。茯苓。陳皮。甘草。山藥，一味一味，皆是健脾和胃的尋常藥材，配伍也四平八穩，分量拿捏得恰到好處。看得出，抓這副藥的人，是個用過心。懂行的。
蘇晴說得沒錯。這方子，溫和得不能再溫和。別說毒死人，連讓人多拉兩回肚子都難。
可那死者，分明是七竅流血而亡。
楊胡的眉頭，一點一點地鎖緊了。七竅流血。手指青黑，這哪裡是吃壞了脾胃的樣子。這分明是中了劇毒的死相。可濟春堂這副藥裡，連一味帶烈性的藥都沒有，哪來的毒？
一個溫和的藥方，一具中毒的屍首。這兩樣湊在一處，怎麼看，都透著一股說不出的古怪。
「蘇姑娘，」楊胡壓低了聲音，「你是懂醫的人。你自己說，就你抓的那副方子，能讓人七竅流血麼？」
蘇晴咬著唇，緩緩搖頭：「不能。我也正是想不通這一節，才急得亂了方寸。那毒發的樣子，我活了二十年，從未見過。」
「那便是了。」楊胡的眼神沉了沉，「病死的。毒死的，死相各不相同，做不得假。他這死法，與你那副藥，對不上。」
他頓了頓，又問：「你們濟春堂，近來可曾得罪過什麼人？」
蘇晴愣了一下，仔細想了想，搖頭：「說不上得罪。這兩年濟春堂的生意是越發地好，城裡大半的藥材生意，都攬在我們手裡。眼紅的。嫉恨的，自然不少。可要說哪個有這般狠心。這般手段，存心要我們的命，我……我實在想不出是誰。」
她說不出，楊胡卻把這話默默記在了心裡。生意做大。斷了旁人的財路，便是禍根。能在城裡隻手做下這般大局的，絕非尋常眼紅的小藥商。這背後，藏著的是一隻他還瞧不見的手。
他想起這些日子暗中追查的那條線，那條把軍糧一車車往關外送的線。城裡見不得光的勾當，從來不止一樁。這濟春堂的禍事，究竟是孤零零的一場商場傾軋，還是那張大網上又抖落的一縷線頭，他一時也分不清。只是這念頭一起，便壓在了心底，揮之不去。
「這人，得驗。」楊胡沉聲道，「他到底死於什麼，驗過屍首便知。濟春堂的藥裡沒有能致死的東西，他這毒，多半另有來處。」
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