經了這一連串的風波，城東的濟春堂，算是徹底在這座邊城裡站穩了腳跟。
從斷喉的急症，到中邪的怪病；從被人砸場。斷藥。登門收買，到一樁樁化險為夷，楊胡這塊招牌，硬是在明槍暗箭裡，越擦越亮。如今滿城但凡有個疑難雜症，第一個想到的，便是城東那位年輕神醫。
求醫的人，從天不亮就在巷口排起了長隊。有抱著娃娃的婦人，有拄著拐的老者，也有從鄰縣。鄉下趕了一整夜路來的莊稼漢。從前那些背地裡嚼舌根。說他「乳臭未乾的野郎中」的體面人，如今一個個換了副面孔，爭著上門來結交。城裡的格局，不知不覺間，已經以城東這座濟春堂為中心，悄悄地變了。
那些曾經欺到他頭上的。看他笑話的，要麼灰頭土臉地避著走，要麼也只能賠著笑臉來求醫。這座邊城裡，再沒有誰敢小覷城東那位年輕神醫。
楊胡一人忙不過來，便把尋常的小病。複診，分了一半給蘇晴。這位新入門的女徒弟，主理痢疾。調理脾胃這些她拿手的方子，竟也像模像樣，漸漸能獨當一面。濟春堂裡裡外外，陸嫣管著藥材出入與抓藥，陸柔管著帳目與採買，柳葉管著護院與城裡城外的腿腳差事，蘇晴管著醫助與診務，各司其職，井井有條。
醫館的名氣大了，進項也水漲船高。楊胡卻沒把銀子捂在手裡。一部分添置了上好的藥材，一部分悄悄接濟了城裡那些看不起病的流民。孤寡，更多的，則投進了城外那片藥園。他打算把藥園再擴一擴，自己種藥。自己製藥，往後便不必再受制於人，斷藥那樣的事，再難掐住他的命脈。
「公子是想，把這醫館，做成城裡數一數二的醫莊？」陸柔捧著帳冊，眼睛亮亮地問。
「嗯。」楊胡點頭，「醫館。藥園。再加上一間自己的製藥坊。手裡有藥。有方。有人，根扎得越深，那些想動我們的人，就越難得手。」
陸柔鄭重地點了頭，把這樁心思記在了帳上。這些時日，她已從當初那個只會看人眼色的丫鬟，長成了能替楊胡打理一攤產業的當家人。陸嫣管藥。蘇晴管診。柳葉管護院與差事，幾個女子各有各的本事，把一座濟春堂操持得滴水不漏。楊胡看在眼裡，心裡是說不出的踏實。這個在異鄉白手起家。又一磚一瓦壘起來的家，如今總算有了幾分根基。
這是經了斷藥一劫後，他想得最透的一件事。
而那隻暗處的手，自打那回派管事登門「招安」碰了軟釘子之後，便徹底沉寂了下來。城裡收傷藥的。斷藥的。尋釁的，彷彿一夜之間銷聲匿跡。黑手蟄伏著，再不敢在明面上對濟春堂動一根指頭。楊胡的醫名。周府的勢。還有那位深藏不露的「貴人」，三樣壓在頭頂，那隻手掂量再三，也只能暫時縮回爪子。
可楊胡心裡清楚，這不是退，是忌憚，是蟄伏。
愈是這般風平浪靜，他愈是不敢鬆懈。
他見過太多這樣的「平靜」。城裡那一連串的明槍暗箭，從潑皮砸場到斷盡全城的清熱解毒藥，哪一回不是來勢洶洶？如今對方偃旗息鼓，絕不是認了輸，而是在暗處重新盤算。等一個更狠的時機。一條吐過信子卻沒咬中獵物的毒蛇，盤起身子蟄伏的時候，往往最是危險。藉著醫館日常的便利，他把查那條線的活計，悄悄分派了下去：蘇晴在藥行裡有的是耳目，誰家在收什麼藥。往哪兒運，瞞不過她；柳葉腳程快。識途，城裡城外的貨道。關卡，由她去摸；那條線的根在軍中，那些關隘排程。軍需往來的門道，則得靠秦英。
「城裡收傷藥的貨棧。往北去的貨道，我盯著。」蘇晴低聲道。
「出城的關卡。押貨的車馬，交給我。」柳葉道。
楊胡點頭。他要扳的那隻手，把網鋪得極廣，單憑一個人，斷難理清。可如今他手裡有醫名。有人手。有濟世救人的由頭，正好把這查案的活計，化整為零，藏進醫館的日常裡，神不知鬼不覺。
一張看不見的網，正被這一院子人，悄無聲息地，一根線。一根線地理著。織著。那隻暗處的手織的是吞噬的網，他們織的，是收網的網。
而秦英那道始終纏著的箭傷，調養到如今，也快要徹底好利索了。
夜裡，楊胡替她換藥。那道當初險些要了她命。又讓她結識了自己的箭傷，如今只剩一道淡淡的疤。
那道當初讓她結識了自己的箭傷，是楊胡一刀一刀替她清的膿。一回一回替她換的藥。從那個被蠻族追殺。高熱昏迷。命懸一線的「死人」，到如今這個能替他撐起半邊天的並肩之人，這一道疤，記著的是兩個人這一路同生共死的來處。
「傷好了，你反倒不痛快了。」楊胡收了藥，看出她神色裡那點說不清的滯澀。
秦英沉默片刻，才低聲道：「傷好了，就該回去了。可我這個『死人』，回不去。我的兵，還在那座關上，缺醫少藥地熬著，被那隻手一點點蛀空。」她攥緊了拳，「我躲在這院子裡，安生是安生……可一想到他們，我這心裡就跟紮了針似的。」
楊胡握住她的手。
「你回不去軍營。」他低聲道，「可你能跟我一起，把那隻手揪出來。蛀空你那座關的，不是關外的蠻子，是這隻藏在自己人裡頭的手。斷了它，比你提刀衝回去，管用一百倍。」
秦英抬眼看他，燈下那雙素來銳利的眼睛，柔了一柔。
「我知道。」她輕聲道，「所以我一直在等。等你把這城裡的事了清，等你那扇通往軍營的門，徹底敞開的那一天。」
她頓了頓，又道：「城東那獨臂老卒的腿，你治好了。這事，怕是已經傳進營裡去了。軍中缺醫少藥，缺到了什麼地步，沒人比我更清楚。早晚有一日，他們會來求你這位神醫，進那座營。」
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