血戰過後，西大營元氣大傷。
楊胡身為醫官佐，要清點傷亡。核算醫藥軍需的耗損，這本是分內之事。也正好，給了他名正言順。往那條暗渠深處再探一步的由頭。
他藉著核算戰損，把這一仗的軍械。箭矢。傷亡，一筆一筆地核了下去。
哪一隊折損了多少人，城頭上收回多少斷刀殘箭，庫裡又補發了多少新械，他都一一記在冊上，做得滴水不漏，誰也挑不出錯處。可這本分的差事底下，藏著他真正要查的東西。
越核，他的眉頭鎖得越緊。
這一仗打得如此慘烈。傷亡如此之重，絕非全是蠻族勢大。城頭上，多少兵卒手裡的刀一碰就捲了刃，多少張弓拉到一半就崩了弦，多少支箭射出去軟綿綿地夠不著城下。
兵器不堪用，再悍勇的兵，也是拿命去填。一柄捲了刃的刀，砍不動蠻兵的皮甲，換來的便是握刀人胸口的一記長矛；一張崩了弦的弓，射不退衝城的鐵騎，換來的便是城頭上多倒下的一具屍首。
楊胡核著那一串串觸目驚心的數字，彷彿能看見城頭上，那些本不該死的弟兄，是怎樣握著廢鐵般的兵器，絕望地迎向蠻族的刀鋒。
一座大營的命脈，竟被蛀空到了這般地步。
「是軍需的根子爛了。」入夜，楊胡將白日核帳所見，低聲說與喬裝藥童的秦英聽，眼底寒意森森，「好刀好箭被一批批漏出去餵了蠻子，城頭上發下來的，全是些充數的次貨。弟兄們多流的血，一半都記在那隻手的帳上。」
秦英聽罷，垂在袖中的手，緩緩攥成了拳。
「我帶兵守這關時，」她聲音壓得極低，每個字都像從牙縫裡擠出來，「軍械都是驗過才入庫的，捲了刃的刀。崩了弦的弓，絕到不了兵卒手裡。短短一年多，竟爛成了這副樣子。」
她比誰都清楚，這樁通天的勾當，瞞得過一時的帳面，瞞不過城頭那一具具用劣械送命的屍首。
「好鋼好鐵，都被換成了次貨，省下來的。漏出去的，全進了那隻手和關外蠻子的腰包。」她一字一句，恨意森森，「他們用我邊軍弟兄的命，喂肥了自己，也喂肥了敵人的刀。」
楊胡順著戰損的帳冊往下捋，那個反覆出現的名字。那枚熟悉的小印，又一次落進了他眼裡。還是那個中軍文書。
這一批用來充數。害死了無數弟兄的劣質軍械，從撥付到入庫，樁樁件件都有跡可循。經手驗收。畫押入庫的，正是那個尖嘴猴腮的趙什長；而蓋在最末。分量最重。一錘定音的那枚私印，依舊是那個中軍文書的。
一環扣一環，從城頭送命的劣械，一路捋到軍需處的趙什長，再捋到中軍大帳裡的那個文書。這條吸血的暗渠，脈絡一點點清晰起來。
線，又往那隻手的心窩，逼近了一寸。
這一樁樁。一件件，都不是孤立的。漏出去的軍糧。做平的帳目。充數的劣械。城頭枉死的弟兄，看似各不相干，實則都從那同一枚私印下，流淌出來。
「他不只漏軍糧。抹帳目。」楊胡的聲音冷得像冰，「這一仗死的弟兄，他也有份。」
秦英眼底翻湧著滔天的恨意。她遇伏。她陸家滿門的血冤。城頭這一具具枉死的屍首，樁樁件件，都在這個中軍文書的手上，擰成了一股越收越緊的繩。
「他上頭還有人。」她咬著牙，一字一句，「這個文書，能在中軍裡抹帳。擬報，能把一座大營的軍需做成鐵案，可這般大的膽子。這般深的根基，絕不是他一個小小文書撐得起的。」
她頓了頓，聲音壓得極低：「當年敢把我這鎮國公府的孫女。巡邊的女將，一筆寫成『力戰殉國』，還能瞞過京城。瞞過朝廷追查的，他背後，必然站著一隻真正一手遮天的手。這隻手，官當得不小。」
楊胡緩緩點頭。
中軍文書，是浮上來的一層爪牙。趙什長，是釘在軍需處的一顆釘子。可那真正發號施令。把一座雄關蛀空。把忠良構陷成亂黨。把秦英從活人變成「死人」的那隻手，依舊藏在濃霧的最深處，連個影子都沒露。
查到這一層，楊胡心裡那盤棋，便又落下了一子。中軍文書的名字。那枚私印的模樣，他早已刻進了骨子裡。
他望了一眼大營深處那座燈火森嚴。戒備重重的中軍大帳。
那裡，藏著這一切的答案，也藏著能將他和秦英一同碾碎的滔天兇險。
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