一來二去，吞下的是救命的好藥，餵給弟兄的是催命的劣貨。
那中間偷樑換柱。以次充好的經手人，是個青石口大營的軍需小吏。
楊胡的心頭，掠過一陣熟悉的寒意。
漏軍械。克糧草。摻劣藥，這樁樁件件偷蛀軍備的手法，與西大營那隻手，何其相似。
楊胡幾乎可以斷定，這青石口的劣藥，與西大營的箭簇，與那一路上斷了的車軸。丟了的輜重，都出自同一隻手。它在西大營蛀空了根基，又把那條蛀蝕的網，悄悄地，鋪到了這決戰的青石口。
「那隻手的網，連這青石口的軍藥，都沒放過。」他一字一句，「傷兵用劣藥爛死，守城的弟兄一批批沒了，這一座關，不必蠻子來攻，自己就空了。這是裡應外合的又一手。」
可他沒有當場發作。
這軍需小吏，不過是浮在水面的一截爪牙。背後真正遞話。撐腰的那隻手，還藏在最深處。一旦驚動了這小吏，那隻手便又斷尾，縮了回去。
「先救人。」楊胡壓下心頭的殺機。
他當即封了那批劣藥，又從自己隨軍帶的。和別處尚未被換的好藥裡，急急調來一批。
隨後，他親自守在傷兵營，為那些被劣藥催得潰爛流膿的弟兄，一個一個地，重新剜去腐肉。清創。敷上真正的好藥。那些原本已經燒得迷糊。眼看要被一包劣藥送了命的兵卒，在他手下，又一點一點地，退了熱。收了口。
一個一個，硬生生從那助腐的劣藥手裡，搶了回來。那些重新退了熱。睜開眼的弟兄，望著這位年輕醫官佐的眼神，像是望著一條失而復得的活路。
軍藥，是一支軍隊的根。
藥被人蛀了，再勇的兵，也只能躺在營裡，讓傷口一點一點地，爛掉性命。城頭上少一個能提刀的弟兄，這一座孤城，便多一分破的兇險。守住這軍藥，就是守住這一座孤城最後的戰力。
楊胡比誰都清楚，他守的從來不只是幾條人命，是這青石口能不能撐到援軍。能不能擋住那黑潮的根本。
喬裝藥童的秦英，守在他身側，看著他忙到深夜，清冷的眸子裡，掠過一絲極深的凝重。
「在軍藥裡摻假，」她低聲道，「比在戰場上多殺一隊人，還要狠。死在刀下的是烈士，爛在劣藥裡的，連個明白都討不到。」
她在軍中多年，最清楚這軍備一環扣一環的要害。一支箭。一味藥。一袋糧，看著不起眼，可一處被人蛀了，整條防線，便從裡頭鬆了一寸。
「你封了這批藥，救得了眼前這幾十個弟兄。」秦英抬眼，望向那中軍大帳的方向，眸子裡寒意森森，「可只要那隻手還在，這軍藥裡的黑手，就斷不了根。」
楊胡默默地點頭，目光，也投向了營外。
「斷根的事，急不得。」他緩緩道，「眼下大戰正酣，揪一個換藥的小吏容易，可那隻手只要棄了這枚棋子，又縮了回去。我要的，是順著這條軍藥的線，摸到它在青石口的真身。」
他將那批封存的劣藥。那對不上的帳目，都暗暗記在了心裡。這些，將來都是釘死那隻手的刀。
也就在這時，他望見那個偷換軍藥的軍需小吏，趁著夜色，正腳步匆匆地，揣著什麼東西，往中軍大帳的方向去了。
那隻藏在青石口最深處的手，它的爪牙，又一次，露了頭。
而那條線的盡頭，那座燈火徹夜未熄的中軍大帳，正一點一點地，浮出水面。
