道旁田疇荒蕪過半，淤腐稻根猶浸濁水，疏落村舍牆頹頂漏，滿目蕭然。
林約皺眉，催馬疾馳，前往陳家村落。
來到村中更見凋敝，十室九空，門戶洞開，好不容易尋到陳父土屋，林約翻身下馬，上前輕叩門扉。
不多時，門開了，出來的正是陳父。
不過幾月不見，陳父看起來更蒼老了，臉上皺紋深刻，眼窩深陷。
見了林約，他先是愣了半晌，旋即才認出是林約。
很是一通寒暄拉扯，林約扶著陳父走進屋內。
抬眼望去，更是滿目蕭然，屋裡除了一張破木板床。一口破鍋，再無長物。
林約開口問道：「陳老哥，水患過後，朝廷派了夏侍郎來江南治水賑災，這些日子可好些了？河堤可修穩妥嗎？」
陳父聞言，連連搖頭，嘆氣道：「八月初，又接著下了七八天大雨，新修的那段河堤，又塌了。」
聞言，林約頓時大怒，猛地一拳砸在土牆上，厲聲罵道：「夏原吉，真是個名過其實的庸官！
去年我離江南前，早已把吳淞江水勢脈絡。疏浚修堤的要害，盡數整理成冊交給他！
哪段薄弱。該如何加固，寫得明明白白，還給他留了十萬民夫，他奉旨治水，耗朝廷百萬錢糧，就修成這個樣子？連一場大雨都扛不住，他到底會不會治水！」
他越罵越氣，去年江南大水，他親眼見了百姓流離失所。餓殍遍野的慘狀。
本以為夏原吉來了，能築牢河堤，給百姓一條活路，沒想到才兩個月功夫，河堤再潰，百姓又遭了大災。
罵了半晌，他看著這四壁空空的土屋，看著陳父佝僂蒼老的模樣，滿腔怒火又化作沉甸甸的唏噓。
他長長嘆了口氣，緩聲問道：「陳老哥，你女兒呢？怎麼不見她？」
陳父淡淡搖頭：「丫頭沒了。」
林約渾身一震，愣在原地，半晌說不出話來。
清晰的記憶力再一次發揮作用，去年那個怯生生的小姑娘，抱著糕點小口吃著，滿臉笑意的笑臉，還歷歷在目。
林約有些難以接受這個結果，明明他特意給父女倆留了糧食銀兩，盼著他們能熬過難關好好過日子，怎麼人就沒了？
他定了定神，追問：「怎麼回事？好端端的，怎麼就沒了？」
「前陣子大雨，著了涼，害了風寒，日夜咳嗽，燒得迷迷糊糊的，就死了。」陳父直白道。
林約沉默了。
他聞言再次看向家徒四壁的土屋，再看向陳父，看著那比初次見面佝僂和蒼老許多的面容，又有了截然不同的感受。
想起去年初見時，父女倆雖被刁難，卻也有個溫飽模樣，陳父在小女得救後，精氣神亦算尚佳，第二次水患之事見面時，陳父就疲憊許多了，人也消瘦許多。
而如今第三次見面，陳父似乎已經一無所有，一個親人都沒有了。
林約立在空蕩蕩的土屋裡，沉默良久，終是緩緩開口：「陳老哥，你如今子然一身，這土屋破敗，田地淹廢，留在此地也不妥，不如往後便跟著我吧。」
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