樓層中央，只有一張巨大命桌。
桌面由整塊黃玉打磨而成，表面佈滿細密裂紋，每一道裂紋裡都流淌著暗沉沙光。
命桌之上，西漠卷被九道沙鏈鎖住。
那捲古捲土黃色，邊緣粗糲，像被埋在大漠深處千百年後剛剛挖出。
它沒有東海卷那種潮聲幻象，也沒有中州卷那種古庫書氣。
它沉默。乾燥。粗硬。
像西漠本身。
可就在這份沉默裡，眾人都感覺到一種難以動搖的規則感。
代價。
不是誰喊得響，誰就能定。
也不是誰握著籌碼，誰就能算。
命桌後方，坐著一個老人。
沙問命。
他比第六層神識中更衰弱。
整個人幾乎被沙鏈嵌進命桌。
頭髮灰白如枯草，臉頰深陷，雙眼卻還睜著。
他的胸口，有一枚黑籌釘住心脈。
黑籌下方，一縷縷黃沙賭運不斷流入西漠卷，又被黑鼎墨汙染成暗色。
沙無籌剛踏入第九層，便僵在原地。
「父親……」
沙問命艱難抬眼。
看見沙無籌，他嘴唇動了動。
卻沒有立刻說話。
齊聞站在命桌旁，灰袍被白沙光照得近乎透明。
他臉色已經不如先前從容。
西漠卷那行古字，還懸在牆上：
代價，當由承擔者明言。
這句話不是攻擊。
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