到了傍晚，鐵門被打開了，王世安站在門口，他穿著一身便服，不是獄卒的皂衣了。
「方公子。我來跟你道個別。」
方敬站起來：「王伯伯。………」
王世安笑笑：「剛有人來跟我交接了，我被開了，不過也還好，原本屬於錦衣衛軍戶，在這鬼地方坐牢二十多年，搞不好有機會出去透透氣呢！」
「公子。請自己保重！」
然後他走了出去，鐵門重新關上。
方敬站在牢房裡，看著那扇鐵門，站了很久。
方敬把手伸進稻草堆裡，摸到了那個小木盒。他拿出來，開啟蓋子。
三顆紫金丹，整整齊齊地碼在裡面。黑中透亮，表面隱隱泛著一層紫金色的光澤。
方敬拿起一顆，放在手心裡。
王世安被調走了。新的牢頭今天就會動手。
他沒有時間了。
方敬看著手心裡那顆紫金丹。
「十二哥。你送我丹藥的時候，我每次都回信說吃了。什麼丹田有熱氣湧動啊，什麼隱隱有突破之象啊，什麼經脈貫通啊。全是編的。其實我一顆都沒吃。扔給大黃了。大黃是我們縣衙裡養的一條狗。它吃了以後精神了好幾天，追著母狗滿院子跑。」
方敬笑了一下。
「十二哥，你要是知道了，肯定要罵我。」
他把紫金丹舉到眼前，仔細看了看。黑中透亮，隱隱有紫金色的光澤。朱柏在信裡說，這是他練得最好的一爐。
方敬張開嘴，把丹藥放了進去。
嚼了兩下。
苦。非常苦。
比青鳶煎的黃連香需散還苦。
方敬皺著眉頭，硬生生嚥了下去。
過了一會兒。
好像有點熱。像是有一小團火苗，在丹田的位置，慢慢地燒著。
「十二哥。今天告訴你真的。」
他閉上眼睛，感受著那股熱流在身體裡慢慢擴散。
「第一，很苦。非常苦。你這丹藥，是我吃過最苦的東西。比黃連還苦。下次能不能加點蜂蜜。」「第二，肚子熱。不是那種燥熱，是一種很舒服的熱。像是冬天坐在火爐旁邊，熱氣從裡往外透。」「第三，好像……真的不太冷了。」
方敬睜開眼睛，低頭看了看自己的手。手指頭還是紅的，但不像之前那樣凍得發僵了。他活動了一下手指，關節靈活了不少。
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