「孤知道，起兵是大逆不道。朝廷擁兵百萬，良將千員。孤手裡，只有八百人。八百對百萬，勝算微乎其微。你們跟著孤，很可能會死。」
他的目光落在張玉身上。
「世美，你跟了孤十幾年。從孤就藩北平第一天起，你就在孤身邊。孤記得，洪武二十三年，韃子犯邊，你帶三百人夜襲敵營，燒了他們的糧草，全身而退。那一仗，孤就知道，你是能獨當一面的大將。」張玉站起來，單膝跪地。
「殿下，張玉這條命是殿下給的。殿下要起兵，張玉就跟著殿下。死也好，活也好，絕無二心。」朱棣點了點頭：
「士弘，你是孤一手提拔起來的。洪武二十四年，你還是個小旗，孤看你在校場上射箭，百步穿楊，箭箭中靶心。孤當時就想，這個人，不能埋沒了。」
朱能也單膝跪地。
「殿下，朱能從一個普通軍士做到千戶，全靠殿下栽培。殿下要起兵，朱能願為先鋒。」
朱棣的目光最後落在邱福身上。
「老邱，你是老將了。臉上的疤，是洪武二十一年跟孤出塞時留下的。那一刀，差點要了你的命。」邱福也單膝跪地。他沒有像張玉和朱能那樣說慷慨激昂的話，只是悶聲說了一句：「殿下，老邱這條命，早就賣給殿下了。殿下說打哪兒，老邱就打哪兒。」
朱棣看著跪在地上的三個人，沉默了一瞬。然後他站起來，走到三人面前，一個一個扶起來。「好。」
他轉過身，走回主位，重新坐下。
「你們如果不想跟著孤，孤不勉強。這是殺頭滅族的事，不願意的，孤完全理解。只是要委屈你們，暫時留在燕王府，等孤起兵之後，再尋機離開。孤保證，絕不會為難你們。」
張玉。朱能。邱福互相看了一眼。
張玉先開口了：「殿下，您這話就見外了。死也好，活也好，絕無二心。」
朱能跟著說：「殿下，末將也是這個意思。」
「殿下，老邱不會說漂亮話。老邱就知道，跟著殿下打仗，從來沒輸過。這回也一樣。」
朱棣看著他們，頗為欣慰。
張玉猶豫了一下，還是開口問道：「殿下，並非張玉退縮，但是朝廷兵力太多，我們八百人，如何應對？若是騎兵的話，倒是第一戰有一戰之力，可是……馬匹都被朝廷管控了。咱們最缺的是馬。」朱棣點了點頭。
「對。馬。朝廷對邊貿管得極嚴，戰馬更是管控的重中之重。北平邊軍的馬，名義上歸孤調遣，實際上全在張景和謝貴的眼皮底下。孤能動用的，不到三百匹。三百匹馬，八百人，一人一匹都不夠。」邱福悶聲道：「那怎麼辦？總不能兩條腿跑著打仗吧？」
「有一條路子。朝鮮。」朱棣說道。
三個人同時愣了一下。
朱棣解釋道：「朝鮮國主是李芳果，但實權在他弟弟李芳遠手裡。李芳遠這個人，你們可能沒聽說過。洪武二十七年，他作為朝鮮使臣出使大明，經過北平。孤當時奉旨接待，跟他喝了幾次酒。」「這個人，跟孤很投緣。論打仗，他在朝鮮也是一把好手。論做人，他比他哥強得多。孤當時就覺得，此人非池中之物。」
朱能大喜：「殿下，他跟您投緣，咱們可以從他那買馬！」
朱棣搖搖頭：「李芳遠現在雖然實際掌權朝鮮，但他的位子坐得並不穩。」
張玉問：「殿下，那現在的問題是……」
朱棣嘆了口氣。
「問題是，孤寫信給他，他回了。信上說，他願意幫孤這個忙。但是，朝鮮的馬，現在不在他手裡。」三個人同時愣住了。
朱棣苦笑道：「李芳遠政變上位，靠的是幾大世家的支援。作為代價，朝鮮的馬政一直攥在這些世家手裡。坡平尹氏是其中最大的一家，根基極深。李芳遠名義上是國主的弟弟，實際上在馬政這件事上，他說話還不如尹氏管用。」
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