十五的月亮十六圓。
真定城上的月亮尤其大，月光灑在城牆上，甚至不用點蠟都能看清周圍。
但是，耿炳文沒有心情賞月，他心都碎了。
殘餘的南軍陸陸續續退入真定城內，據城死守。
這次大敗，如果說楊松被吃，自己還能找到原因甩鍋的話，但是朱棣俘虜了楊松部下張保叛變，朱棣故意釋放並利用降將張保，讓他逃回真定向耿炳文傳遞了「燕軍即將大舉進攻真定」的假情報。耿炳文輕信了。
這個無論如何都是自己的失誤了。
因為這個情報，耿炳文將原駐濾沱河南岸的部隊北調，集中防守真定城。這一調動造成南岸空虛，為燕軍創造了絕佳戰機。
朱棣得知南岸軍隊已北移，立即率主力直撲真定。當耿炳文出城列陣迎戰時，朱棣親率精銳騎兵繞至城西南，對正在渡河調動。立足未穩的南軍發動突襲，與正面部隊形成南北夾擊之勢。在燕軍猛攻下，南軍陣腳大亂，全線崩潰。
不過，到底是一代名將，到了真定城內，耿炳文發揮出自己的優勢，燕軍多次猛烈圍攻，始終無法攻下，三日後主動解圍，班師返回北平。
此役，南軍戰死3萬餘人。被俘了數萬人，還包括李堅。潘忠等多名高階將領，另外，還損失2萬匹戰馬。
燕軍回師那天，城門口擠滿了迎接的百姓，茶館裡的說書先生已經開始編新段子了：什麼「耿炳文夜觀天象，見紫微星偏北，大驚曰燕氣在北平，吾命休矣」，說得唾沫橫飛，茶客們聽得津津有味。但方敬心情很不好。
他面前擺著一份剛從各營收上來的傷亡統計。
表格是他自己設計的，分為姓名。年齡。籍貫。隸屬。傷情。是否歸隊。
前面的格子都填滿了，最後一個格子「是否歸隊」，空著最多。他合上表格，站起來去找朱棣。「姐夫。」
朱棣抬起頭笑道：「敬之，有事？」
方敬在他對面坐下來，把那份傷亡統計放在桌上。朱棣低頭看了一眼，眉頭微微皺了一下，但沒有說話「姐夫，我想請您去傷兵營看看。」
朱棣沒有回答。
坦率地說，他有點不太願意。
不是他心狠，是他帶兵帶了這麼多年，早就習慣了傷兵的存在。
在他的認知裡，打仗就是要死人的，傷兵是戰爭的必然副產品，就像馬蹄會磨壞。弓弦會繃斷一樣。他自問自己關心他的兵，比如他給兵發棉衣，給兵加餉銀……
這些都是他作為一個統帥能做到的。也應該做到的事。但親自去傷兵營挨個慰問……
不要相信古代將領什麼「愛兵如子」的話，也許有，但是極少。
將領和士兵之間的界限是不可逾越的。
將和兵，二者之間有著無法逾越的鴻溝。哪怕在同一口鍋裡吃飯，也是分開坐的。
將領坐條凳，士卒蹲地上；將領吃白麵，士卒啃雜糧。一個親王走進傷兵營，這是自降身份。別說那時候，哪怕到了近代，我們也有一些早期是藍黨的高階將領，是看不起普通戰士的。方敬當然知道朱棣在顧慮什麼，他嘆口氣，說道：「姐夫，我們的兵少。」
朱棣抬頭看向方敬。
「耿炳文輸了真定，朝廷可以再派李炳文。王炳文。姐夫，你輸得起嗎？你輸不起。我們的兵，每一個都是寶貴的。」
「上次日報裡說的趙小虎，在真定負了重傷，人廢了。但這個人如果能站起來，將來徵兵的時候，他就是活招牌，燕軍不會虧待傷兵，傷好了繼續跟著打。姐夫你只需要去傷兵營走一圈，握握他的手，說一句「孤記得你』。他這輩子都會記得。那些躺在他旁邊的傷兵，也都會記得。」
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