強鶴卿只好坐下。
那年輕人看著他，忽然問：「你叫強鶴卿？」
「是。」
「名字不錯。」
「謝謝大人誇獎，不知大人是……」
這時，旁邊那個錦衣衛忽然開口：「強巡檢，這位是新科探花，現任翰林院方敬方編修。奉陛下旨意，主審此案。」
強鶴卿肅然起敬，他還不知道方敬草包的大名，他也曾經是讀書人，對這種級別的學霸，心裡只有尊敬。
「下官……」強鶴卿又要起身。
「免了免了。」方敬擺擺手，問道：「河橋司的事，你是親歷者？」
強鶴卿心裡一緊。果然是為這事。他點點頭。
方敬開口道：「打你的那個人，叫周保。是駙馬歐陽倫的管家。」
強鶴卿的腦子「嗡」了一聲。他知道那人來頭不小，但沒想到是駙馬的管家。駙馬，公主的丈夫，皇家的女婿。他一個九品巡檢，告了駙馬的人。
方敬看著他，笑道：「你怕不怕？」
強鶴卿愣了一下。
怕？當然怕。他怕得要死。他一個小人物，得罪了駙馬，還能有好下場？但他抬起頭，看著方敬，點點頭：「怕。」
方敬點點頭。
強鶴卿又說：「但不怕，也得做。」
方敬看著他，沒說話。
強鶴卿也不知道自己為什麼會說這句話。他只是一個九品巡檢，一個連舉人都沒考上的落魄書生，一個被打了連還手都不敢的廢物。
但那天他躺在稅卡上，他心裡只有一個念頭：這件事，不能就這麼算了。
「好。」方敬滿意地點點頭，站起來看著強鶴卿。
「你的事，我管了。」
強鶴卿愣住了。
方敬轉過身，對錦衣衛說：「找個大夫來，給他看看傷。」
錦衣衛點了點頭。
方敬又回過頭，看著強鶴卿。
「你安心在這兒住著。等傷好了，案子開審，你得出堂。」
強鶴卿站起來，想跪下。
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