奉天殿內。
張信硬著頭皮上前跪奏。哪怕上面坐著的是朱元璋。
「陛下，朝廷取試，為天下取才，為吾皇求股肱，臣等遵陛下聖旨，仔細覆審，特別留意北方舉子的試卷，經反覆品鑑……。。」
朱元璋冷冷抬頭瞟了張信一眼。
張信冷汗涔涔。
「臣……臣……臣等認為，劉大人所選五十一人中舉名單，並無徇私，均為所有試卷中文采韜略上上之選。」
朱元璋微不可查地嘆了口氣。
「哦？朕的天下，北方眾多學生，一個才學出眾的人都沒有嗎？哈哈，真是可笑！張信，咱再問你一遍，是不是真的沒有徇私？」
張信已經退無可退，硬著頭皮道：「請陛下御攬，臣這裡有幾份北方舉子的試卷，除了水平較低以外，還多有犯忌之語，臣不敢隱瞞，陛下一閱便知。」張信跪在地上，戰戰兢兢說道。
朱元璋用眼神示意小太監把試卷拿上來，接過試卷，眯起眼睛細看。剛掃過第一行，老朱就瞬間變成王寶強。
啥啥啥，這寫的是個啥？
「楚子入陳，說的是楚莊王伐陳之事，怎麼扯到晏子使楚去了？「
再往下看，朱元璋更是氣得鬍子直翹，這滿篇車軲轆話，雲裡霧裡，不知所云。
怎麼還寫這麼多？
「天子曰辟雍，諸侯曰泮宮，天子曰辟雍，意思是皇帝說辟雍，諸侯曰泮宮，意思是諸侯說泮宮。「
他揉了揉眼睛，感覺自己眼睛髒了。
這廝是怎麼混進會試的？怎麼中舉的？？
第三題，朱元璋閉著眼睛都能猜到，大部分考生會根據詩禮，鼓吹禮樂治天下，小部分投機取巧的，揣測上意，覺得自己是個暴君，會鋌而走險，但是無非就是「亂世用重典那一套」。
朱元璋強忍著怒火翻到試卷第三題，卻突然愣住了。只見上面寫道：
「問帝王之治，先禮樂而後刑法。臣竊以為，禮樂與刑法，譬如車之兩輪，鳥之雙翼，缺一不可。」
「禮樂者，教人也；刑法者，管人也。教人者，使人知恥；管人者，使人知懼。知恥者，不待鞭笞而自循規矩；知懼者，雖欲為非而不敢。」
「然則，禮樂可廢刑法乎？不可。世間有君子，必有小人。君子懷德，小人懷刑。對君子可以講道理，對小人不講道理，只講棍子。」
「刑法可廢禮樂乎？亦不可。若只講棍子，則百姓如驚弓之鳥，終日戰戰兢兢，不知何日禍從天降。如此，則民怨沸騰，雖強壓之，終有決堤之日。」
「故聖王治國，當寬嚴相濟，剛柔並施。譬如熬粥，火太大則糊，火太小則生。火候二字，最難把握。」
「陛下起於布衣，深知民間疾苦。元末之亂，何以致之？法度廢弛，官逼民反也。陛下定鼎之後，嚴刑峻法，以正綱紀，此乃非常之時，行非常之事。」
「今四方初定，百姓思安。臣愚見，當以禮樂潤澤天下，以刑法守護底線。禮樂者，春風化雨，潤物無聲；刑法者，雷霆萬鈞，震懾宵小。」
「治大國如烹小鮮，火候過了就糊，火候不到就生。為政之道，貴在恰到好處。」
朱元璋越看越驚訝，這粗鄙不堪的考生，竟寫出瞭如此切中要害的見解。雖然文辭粗淺，但道理卻比那些引經據典的答卷實在得多。
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