方敬裹著厚實的羊皮大氅，騎在馬上，混在燕軍南下的大隊騎兵中間。
此刻，朱能就在他旁邊，嘴裡罵罵咧咧地抱怨這鬼天氣，三萬精銳，一人雙馬，輕裝簡從，只帶十日干糧，斜插向東南。
「朱大哥，我該動身了。」
朱能轉過頭，大手重重拍在他肩上：「方兄弟，保重！記著殿下的話，啥都沒你小命要緊！要是那姓梅的王八蛋敢動你一根汗毛，等老子打過去，活剮了他！」
方敬笑了笑，沒說什麼，只是抱了抱拳。隨後帶著兩名扮作僕役的精幹親兵，悄然離隊。
他們尋到江北一處早已安排好的隱秘漁村，登上一艘舶板。
最終，他被引至一艘巍峨的樓船之下。仰頭望去，靖江水寨的匾額高懸，他便找傳令兵通傳了信件。「我當是誰。」梅殷上下打量著方敬，冷笑道，「這不是在孝陵衛恪盡職守的方探花嗎？怎麼，太祖高皇帝的陵寢守得悶了，跑到北邊去，給「燕逆』當起說客來了？」
「姐夫。一別經年，姐夫風采更勝往昔。」方敬熱情笑道。
梅殷臉抽了一下，拂袖道：「誰是你姐夫！方敬，你莫要在此攀親扯故！你食君之祿，身受皇恩，卻自甘墮落，附從逆賊，還敢來此巧言惑眾？」
目的已達到，方敬不再上杆子攀親，斂起笑容，正色道：「駙馬，燕王殿下有一封手書，託我面呈。」「燕逆已被削爵，這「燕王』從何而來？」
「殿下的燕王爵位，是太祖高皇帝親封的。陛下被奸臣矇蔽，下旨削藩，此令便是偽令。殿下從未承認過自己不是燕王。」
「殿下此番差遣我來，是想請駙馬看在宗親骨肉的情分上，給殿下一個面聖自辯的機會。」方敬繼續說道，「殿下只是想親自去金陵，跪在太祖高皇帝陵前，當著宗廟社稷的面向陛下把話說清楚。」「面聖自辯？」梅殷依然冷笑，「那就該隻身進京。自縛於宮門前請罪。為何帶了數萬鐵騎，大張旗鼓地南下？」
「因為從北平到金陵，三千里路。殿下隻身走不到金陵。他還未踏入鳳陽府的地界，便會被巡邏的騎兵射死在田野上。殿下起兵不是要改朝換代，只是想活著走到太祖陵前，說幾句憋了太久的話。」梅殷沒接話茬，反而嘆道：「方敬，我知道你不是個草包，去守孝陵衛確實大材小用，但是天下之大，何處不可容身？偏偏去投那……燕王？你可知這是滅族之罪！」
「駙馬，朝廷這些年做了什麼，您當真不知嗎？削藩削得骨肉相殘，治國治得民怨沸騰，用人用黃齊等人，天怒人怨！殿下在北平，被逼到何種地步？上書自陳不聽，懇求面君不許，大軍圍城，要的只是殿下一條命！這豈是聖君所為？這豈是朝廷該有的樣子？！」
梅殷臉色變幻，張了張嘴，想嗬斥「放肆」，但方敬列舉的都是事實，讓他一時語塞。
梅殷心中如江濤翻湧。
他是先帝的託孤重臣，忠君報國，那是本分，可是……
黃子澄等人把持朝政，弄得烏煙瘴氣。
他梅殷坐鎮江防，看似大權在握，實則何嘗不是被架在火上？
若燕王敗，他自然是忠臣；可若燕王成事……
「殿下起兵，從來非奪這天下，殿下所求，從來只是「清君側，靖國難』！殿下說，有些話，只能對自家人說。這信，是殿下親筆，請駙馬一觀。殿下願親赴金陵，只求一個說話的機會，只求陛下能睜開眼，看看這天下被那些奸佞禍害成了什麼樣子！」
「荒唐！」梅殷偏過頭，「陛下乃天子，行事自有深意，豈容臣下妄加揣測？燕王……燕王此舉，就是造反！說什麼面聖自辯，無非是託詞！」
「若真是託詞，殿下何須派我來此？殿下麾下猛將如雲，甲兵十萬，若真有歹意，大可強渡長江，與姐夫這十萬水師決一死戰！縱有損傷，殿下難道怕了不成？可殿下沒有！殿下說，不能因朱家一家之事，讓長江再染血，讓兩岸百姓再遭兵燹！所以，殿下讓我來，懇請駙馬……」
方敬深深一揖：「懇請駙馬，念在宗親之情，準殿下率親隨數人，乘舟過江，赴金陵面聖！此非為殿下，實為江山社稷，為億萬黎民啊姐夫！殿下願以此舉，向天下證明，燕軍絕非叛逆，所求者，不過是一個撥雲見日。沉冤得雪的機會！」
梅殷背對著方敬不說話。
「駙馬是太祖親自為寧國公主挑選的夫婿，是皇族真正的自己人。我方才從棧道那邊走過來，看見整條江面全是朦鍾。那些樓船大炮是用來打韃虜的，不是用來對準太祖親子的。」
梅殷緩緩道：「可惜。太祖高皇帝不在了。否則，這江山不至於鬧成這個樣子。」
「方敬，你這些話，還有燕王這封信，本督聽到了，也……看到了。你所說種種，皆是你一面之詞。燕王之心，是忠是奸，是直是曲，非本督一介外臣所能臆斷。本督受皇命，鎮守長江，職責所在，便是保境安民，杜絕一切奸宄渡江擾境。」
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