水光遠臉色瞬間沉了下來：“放肆！”
“先王之國，如今朝政盡在奸臣之手！大臣稍有異議，便以奸臣之名論罪！今日抄這個家，明日滅那個族！如此下去，大越百年基業，豈不是毀於一旦？”
大殿之中，一片死寂。
“太后，那陳文簡確曾少報銅礦產量。然非為私吞，乃因清化銅礦去歲疫病，礦工病倒過半，實產不足。陳文簡若按實產報，則稅賦不足；按定額報，則礦上無糧可支。陳文簡在兩難之間選了一條路，先瞞報，等今年補上。陳文簡有罪，老臣不敢為之求情。然陳文簡所為，非為阻撓條約，乃為保住礦上幾千礦工的活路。陳文簡不願這數千人因為朝廷的稅賦，活活餓死在礦上。”
“太后啊太后，那是我大越的子民啊！若真是為了我大越，死了也是為國捐軀，可是若他們為了外國，稀裡糊塗的死了，豈不是冤枉？”
水光遠的臉色變了。
胡廷輔聲淚俱下：“老臣也知道，按太師的脾氣，臣這話就是阻撓條約執行，老臣只問太后一句，這還是我大越的朝堂，是我大越的天下嗎？”
“大越立國以來，因前朝南漢之亂，獨立已數百年，先祖平定諸郡，開疆拓土，自成一國，如今，國主未滿週歲，太后攝政，本該是我大越休養生息之時。然臣觀今日之國，六部議事，首問條約；官員任免，先報大明；稅賦收支，半數歸金陵；礦山之利，盡屬他人；連國主之名，都要等大明欽定。臣老了，臣不知道這樣的安南，還算不算國。”
水光遠冷冷道：“胡司事。你可知道自己在說什麼？”
胡廷輔凜然不懼，冷笑道：“老夫自然知道，如今滿朝上下，誰敢不聽水太師之言？誰敢反對？”
水光遠臉色越來越冷：“所以你覺得，本官做錯了？”
胡廷輔完全不理水光遠的挑釁，撲通一聲跪在地上：“太后！臣在大越為官四十餘年，歷經三朝，從未見過如此屈辱之事！割地、賠款、開港、納質，哪一條不是喪權辱國？哪一條不是將我大越的根基拱手讓人？那條約是大明以刀兵相逼，我朝不得已而籤之。可如今，太師卻在殿上洋洋得意，將這屈辱當作功績來彙報！臣敢問太師。你究竟是安南的太師，還是大明的走狗？”
此言一齣，滿殿譁然。
“放肆！”水光遠厲聲喝道，“胡廷輔，你竟敢在殿上汙衊大臣，誹謗朝政！來人，給我拿下！”
幾名殿前武士應聲而入，朝胡廷輔走去。
胡廷輔慘然一笑：“若今日無人說這句話，日後我大越的子子孫孫，都將淪為牛馬！太師，你以為你權勢熏天，無人敢動你？可你有沒有想過，你的權力從何而來？你不過是大明養的一條狗罷了，一條幫著主人看管羊圈的狗。你有什麼資格在殿上耀武揚威？”
水光遠的臉色已經黑得像鍋底。他沒有說話，只是緩緩地抬起手，做了一個手勢。
兩名殿前武士立刻上前，一左一右按住胡廷輔的肩膀。另一人走到他面前，伸出手，捏住了他的下巴。
“既然胡司事管不住自己的舌頭，那就不要也罷。”
寒光一閃。
鮮血噴湧而出。
胡廷輔發出一聲含糊的慘叫，整個人癱倒在地，口中鮮血直流，身體劇烈地抽搐著。他
滿殿文武，有人低下頭，不敢看。也有人面露怒色。
水光遠冷冷地看著地上掙扎的胡廷輔，正要開口說什麼，珠簾後面卻傳來了一個聲音。
“夠了。”
水清澄掀開珠簾，走了出來。
“太師，這是朝堂，不是刑場。”
水光遠連忙躬身：“太后恕罪，臣只是，臣只是見胡廷輔出言不遜，誹謗朝政，一時氣憤……”
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