方敬沒有急著去探皇帝父子的口風，而是送了一封拜帖，到了鄭和府上。
大部分人的印象，就是太監是內侍，肯定是住在皇宮裡的，其實不然。
鄭和作為內官監太監，權勢不小，也受朱棣信任，而且身負下西洋的重任，平日要處理大量軍務、外交、造船等複雜事宜，在宮外有自己的府邸，顯然比住在宮裡更方便。
實際上，現在南京的鄭和公園，就在鄭和當年在南京的住址原址上。
在北京城，西城區有個三不老胡同，其實是到清朝時候才訛傳的，最開始叫做“三保老爹”衚衕。
方敬的拜帖送過去，沒多久，鄭府直接送來了轎子，親自接方敬過去，這是非常高的禮遇了。
到了鄭府，鄭和站在大門邊上，手裡拿著一把掃帚，身邊還有一個七八歲的小孩。
見方敬的轎子快到門口的時候，鄭和微微躬身，快步向前：“方探花光臨寒舍，蓬蓽生輝，三保有失遠迎，尚祈鑑諒。”
方敬下了轎子，見鄭和要過來攙扶自己，趕忙擺手：“三保，你我相識已久，靖難時候就是戰友，咱哥倆不用那麼客氣啦！”
鄭和聞言神態放鬆了一點，但是依然恭敬：“三保不敢跟方探花稱兄道弟。來。”鄭和一揮手，那個小孩走了過來，恭恭敬敬給方敬磕了個頭。
“這是犬子鄭恩來，是我從我大哥那過繼來的。”
方敬扶起孩子，伸手摸錢，最後硬是給他塞了一百貫寶鈔。
兩人寒暄了一會兒，鄭和引方敬去了客廳。
又品了兩盞茶，方敬才發下茶杯，正色道：“三保，今日登門，除了來敘敘舊，還有個目的，是來給你送幾件東西的。”
鄭和微微一怔，習慣性客氣道：“方探花給我送東西？這可不敢當。”
“你先別急著推，看看東西再說。”方敬從袖中取出一卷圖紙，在茶几上徐徐展開。
鄭和湊近一看，圖紙上畫著一具銅製的長筒狀器物，筒身修長，一端粗一端細，底部連著一個帶轉軸的底座，底座上刻著密密麻麻的刻度。旁邊還標註著尺寸、材質和裝配說明。
“這是……”鄭和的目光一下子被吸引住了。
“固定式望遠鏡，我那個學生焦蘭舟搗鼓出來的。三保，你手上應該有單筒的千里鏡吧？但那東西是手持的，船一晃就看不清了。這個不一樣，它是固定在船上的，底座帶轉軸和刻度盤，可以穩定地追蹤星辰的位置。用它觀測北極星或其他恆星在特定時刻的高度角，對照焦蘭舟編制的星表，就能推算出船隻所在的位置。”
說著，方敬詳細解釋了這望遠鏡的用法。
聽著聽著，鄭和的眼睛亮了起來。他當然知道這意味著什麼，在茫茫大海上，能知道自己到了哪裡，可太重要了。雖然過洋牽星術也能做到類似的事情，但那全憑水手的經驗，誤差大不說，還離不開那幾個老手。而這具固定式望遠鏡，只要稍加訓練的普通水手就能操作，誤差小得多，而且可以反覆校驗。
“這……這真是焦先生造的？”
“已經造出了，我親眼看過，能用。回頭我讓他再改進改進，趕在你出發之前，給你裝幾具到寶船上去。”
鄭和鄭重地朝方敬拱了拱手：“方探花，這份禮，我收下了。太重了。”
“別急，還有。”方敬放下茶盞，又從袖中掏出第二捲圖紙。
鄭和展開一看，圖紙上畫的是一個銅質的日晷式裝置，圓盤上刻著刻度，中心豎著一根細針，底座同樣是可固定的結構，旁邊還附著一張密密麻麻的資料表。
“這是日影方位測定裝置。焦蘭舟測過日影長短變化，把日影方向和太陽高度的關係摸得一清二楚。他把這些資料整理成了一套表格，配合這個銅盤，在晴天可以透過日影方向來校正羅盤的誤差，你也知道，羅盤用久了會有偏差，尤其是在海上顛簸的時候。而在陰天看不到太陽的時候，也可以依靠預先記錄的方位資料做參考，大致判斷方向。”
鄭和連連點頭。羅盤偏差的問題他一直知道，但一直沒有太好的解決辦法。這具裝置雖然不能完全取代羅盤，但多了一重校驗手段，航行的安全性就多了一分保障。
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