李淳問道：“那恂如，你此刻考試，感覺如何？”
周忱搖搖頭：“沒感覺。”
“沒感覺？你可知道，這次的考題，大家都在罵。尤其是那道策問，好些人出了考場臉都是綠的。有人說大宗伯這是故意刁難人，出的題目聞所未聞，根本無從下筆。”
周忱不以為然：“那道策問我倒覺得挺好。”
“挺好？！‘東南之財北輸於邊，西北之耕南濟於民’……你跟我說這題挺好？我們讀聖賢書的，哪知道什麼貨殖流通的事？”
……
李淳突然停住，喃喃道：“大宗伯所學……好像就在於此。”
周忱笑了笑：“正是，那你答得如何？”
李淳嘆了口氣：“我胡謅了不少，引了幾句《管子》裡的‘輕重之術’，又扯了幾句《史記·貨殖列傳》，最後喊了幾句‘聖君在上、萬民歸心’的口號，算是勉強湊滿了字數。我自己都不知道自己寫了什麼。”
周忱忍不住笑出聲來。
“你還笑！你倒是說說，你那道策問是怎麼答的？”
“我答的也不一定對，但那本《自然哲學的數學原理》裡的《經濟篇》，講的差不多就是這些道理。我把書裡的內容，套到了這道策問上。”
李淳仰天長嘆：“考試前，不少人都在問大宗伯所治何經，沒想到啊沒想到，人家根本沒藏著！”
周忱得意笑笑：“此科可見敬之公理念，重經濟、輕經學。我覺得，這才是將來我所治學問的方向。”
兩人又聊了一陣，李淳起身告辭：“明天放榜，咱們一起去貢院門口等著？”
“好。”
一夜無話。
次日，天色未明，周忱就翻身起床，推開窗戶，只見街上已經有了不少人影，簡單地洗漱了一下，他換上儒衫，正準備出門，李淳來敲門了。
“恂如！走了走了！”
兩人並肩走出會館，越靠近貢院，人越多。等他們到了棋盤街上，已經是人山人海，連插腳的地方都沒有了。周忱踮起腳尖往前望去，只見貢院門口的照壁上還空蕩蕩的，黃榜尚未張貼。幾個衙役守在門口。
“還沒貼呢。咱們來得不算晚。”
話音剛落，身後傳來一陣騷動。兩人回頭一看，只見一個穿著番邦服飾的人正奮力往人群裡擠，一邊擠一邊用半生不熟的漢話喊著：“讓一讓！讓一讓！我是來看放榜的！”
哈桑好不容易擠到前面，正好站在周忱旁邊。他扭頭看見周忱，眼睛一亮：“這位兄臺！你也是來看榜的？”
周忱點點頭：“正是。”
“你考了嗎？”
“考了。”
“那你一定能中！我看你面相，就是個有福氣的人！”
周忱哭笑不得：“多謝吉言。”
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