瑤光院在府邸西北處，是洞庭山莊地勢最高處。那返生丹的秘密，一定就藏在瑤光院裡。
順著山徑連廊往上走，遠遠見到兩個人結伴而來，宋楚今忙閃身進一叢芭蕉後面躲著。
看那兩個人的裝束並非山莊的僕役，那就只能是莊主的貴客了。那二人行至近前，只見他們身上穿著尋常布袍，卻頂著一頭整齊的斷髮，唯有頭頂結了根染成紅色的長辮子。
宋楚今看清他們的打扮，心裡不由一凜。她自小在江湖中討生活，也算走南闖北，頗有見識。
南越有個門派叫赤羽教，教眾斷髮至肩，身著遍插赤羽的紅袍。瞧那兩人頭頂的紅辮子，倒頗像一支倒垂的赤羽。
這個教派信奉“以生祭死，輪迴不息”，意即生祭活人，以換死人還陽。對中原人而言，這是逆天而行的法門，那赤羽教毋庸置疑是個邪教。
那洞庭山莊好歹也是有頭有臉的門派，竟把這兩個邪教人士當作上賓請上半山府宅？
宋楚今心頭嘀咕，莫非那返生丹用的就是赤羽教的秘法？
她忽然想起還在山下當丫鬟時，便三五不時聽到管事抱怨，說新招的丫鬟沒兩天就不見了蹤影。她那時還以為那些姑娘吃不了服侍的苦，所以撂挑子跑了。
難不成……其實是被擄到了山上，當作t煉丹的原料了？
宋楚今不由打了個寒噤。
眼見那兩人走遠了，她連忙遠遠地跟上去。
行經天權院，那兩人忽然警惕起來，回頭望了一眼。
宋楚今所處的位置正是上房門口，四周沒有花木遮蔽，她急中生智，立在朱漆院門前敲門，假裝過來送東西的丫鬟。
那兩人沒有起疑，轉頭走了。宋楚今鬆了口氣，剛要跟上，那院門卻應聲開了，應門的丫鬟問她：“你是哪個院的？有什麼事？”
宋楚今硬著頭皮道：“我奉莊主之命，來問問凌公子要不要新採的蓮蓬？”
那丫鬟道：“既然有，為什麼不直接送來？”
宋楚今又沒當過丫鬟，哪知道這些規矩，只得道：“莊主就是這麼吩咐的。”
那丫鬟便道：“你在此等等，我進去問一聲。”
宋楚今見她轉身走了，哪裡肯在這裡乾等，正要溜之大吉，誰知院裡頭忽然竄出一條大狗，直楞楞地衝著她奔襲而來。
宋楚今渾身汗毛聳立，拔腿就跑。
她雖有輕功在身，可那四條腿的畜生緊追不捨，別說跟上前頭那兩人了，能把這惡犬甩掉就謝天謝地了。
奔到一處下坡，眼見那狗即將追上她，她忽然猱身一躍，攀住頭頂的樹枝掛了上前。那狗又肥又壯，一時剎不住，帶起一地煙塵滾下坡去了。
宋楚今得意一笑：小畜生，跟你姑奶奶耍心眼，你還嫩了點。
剛要下樹，低頭一看，卻見樹下站著個紫袍男人，眉飛入鬢，鳳眸冷峻，正負手而立，閒閒地抬眸看著她。
宋楚今嚇得魂飛魄散，正要往樹上爬，那人一揮袍袖，竟以內力震斷了她抱著的枝幹。
“砰”的一聲，宋楚今連人帶樹跌落在地。
她顧不得疼痛，跳起來要跑，那人出手如電，招式極其狠辣，將她雙手反剪於身後，宋楚今疼得眼前一黑，懷疑自己的手已經被他擰斷了。
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