寶楹方才一直怔怔出神，聞言抬頭苦笑道：“還能為什麼？因為他對我不好啊。倘若他對我有對黑豆一半那麼用心，恐怕我都不會想離開吧。”
朔風一楞，沒想到等來的是這個回答。
寶楹卻再沒了守歲的興致，藉口睏乏回屋，卻悄悄轉到了花壇邊。
那日宗鐸離開時把給她的九連環放到了鞦韆架上。她不想看到那九連環，就在花壇上挖了個坑把它埋了起來。
藉著廊下的燭光，她把那九連環又挖了出來。薄雪化在花壇裡，溼潤潤的泥土裹著九連環，看上去黑乎乎的一塊，完全不辨原本的模樣。
寶楹看著手中面目全非的九連環出神。
朔風口中的宗鐸，跟她認識的宗鐸大相徑庭。
他極其自律，不可能放縱自己徹夜酗酒；他注重名望，哪怕冷心冷情，面子上的功夫卻做得很好，以前還是燕王時，在京城還有賢王的稱號，怎麼會任由自己暴戾之名流露在外呢？
當上太子是他一直以來的追求，得償所願後，不應該盡情施展他的宏圖大略，為什麼反而為了她這個無足輕重的女人本末倒置，當初那個口口聲聲要她認清自己身份、絕無可能和他的千秋功業相提並論的宗鐸，可曾想過有這麼一天？
可是寶楹心裡並不覺得暢快，反而越發委屈t難言。她並不想讓宗鐸體會她曾經的痛苦，她只想要得到好一點的對待。可是她沒有得償所願，而他過得也並不開心。
她也不知道他們那時是怎麼了，明明他心裡有她，卻不宣於口，無動於衷，一定要讓她嚐盡剜心掏肺的苦楚後，再去把她曾經受的苦痛經歷一遍。甚至連這苦痛，也是錯開了時間的。
她在最愛他的時候離開了，然後他才迎來最愛她的時候。
永遠在錯過。
寶楹拿出帕子，細緻地把玉連環上的泥土拭去，看著它一點點地展露原本瑩潤的光澤，拿在手中，碰觸清泠悅耳的碎響。
沾染了汙泥的玉連環可以恢覆本來模樣，而他們呢？她不確定。他們更像被她摔碎的那串玉連環。
此刻宮裡的除夕夜宴歌舞昇平，這是宮裡除下太后之孝的第一個年頭，又有太子的默許，宴會辦得格外熱鬧。
宗鐸己經不是三年前那個謹小慎微的燕王了。
當初有本事跟他一較高下的諸王死的死，貶得貶，他成了這宮裡真正的主人，連皇帝的后妃都得看他的臉色，餘下的皇子們更是唯唯諾諾，在這位皇兄面前大氣也不敢出。
儘管前朝東宮與徐家水火不容，然而賢妃身為太子之母，又是徐首輔的女兒，在宮裡的勢頭己經遠遠蓋過了皇后。
她漫不經心地飲著珍釀，目光落在宗鐸臉上。做了二十多年母子，兩人絕對稱不上母慈子孝，但宗鐸早前還很會做面子工夫，自從他跟那個前王妃和離後，連面子工夫都懶怠表演了。
反而是賢妃倨傲了一輩子，臨來卻不得不向他低頭，叫她如何受得住這口氣？
好在年前徐閣老遞話給她，說己有了對付宗鐸的法子，叫她只管物色一位好控制的皇子，到時扶其上位，她依舊能穩穩當當地坐上太后之位。
賢妃不動聲色地掃過諸位皇子。
除宗鐸外，年紀最長的六皇子剛剛及冠，年紀最小的十四皇子不過七歲。一雙美目逡巡，最後落定在十三歲的九皇子身上。
當初，她需要一位樣樣拔尖的皇子奪嫡上位，宗鐸倒是不負眾望，只是如今翅膀硬了不受壓制，反叫她受了反噬。而九皇子的生母身份低微，養得他拘謹怯懦，卻正好是她現在需要的。
賢妃滿意的目光掠過九皇子，落到他的生母董美人臉上。董美人跟那宋採蓮一樣，原本只是個宮人，只是她的主子德妃寬仁，沒有去母留子，還給她請了位份。
一個卑微宮人，當了十幾年的嬪妃，也該知足了。賢妃微微一笑，九皇子是時候該找個新的母親了。
宗鐸不喝酒，杯中一盞清茶——自打從嶽州回來後，他己經把酒戒了。
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