兩人沉默了很久。
最後，威滕長長地撥出一口氣，像是放下了什麼重擔。
「王教授，我願意留下來。」
他的聲音恢復了平靜：「不是為了逃避，是為了往前走。弦論這條路上，我走了四十年，不想在終點前停下來。」
王東來轉過身，伸出手：「威滕教授，歡迎你。唐都交大會以你為榮。」
威滕握住那隻手，感覺那隻手乾燥而有力。
他忽然想起四十年前，自己第一次走進普林斯頓高等研究院時的心情——忐忑，興奮，還有一絲對未來不確定的期待。
現在，同樣的心情，在六十八歲的年紀，再次湧上心頭。
「王教授，我有一個請求。」威滕說。
「請說。」
「我的學生，有一些願意跟我來的，希望能一併安排。還有，我的研究資料，需要從普林斯頓運過來。這個過程……」
王東來點點頭：「我來解決。該走的正式渠道，走正式渠道。如果有阻力，我來處理。」
威滕愣了一下，然後笑了。
那笑容裡，有欣慰，有釋然，還有一絲隱隱的期待。
「威滕教授，我還有一個想法。」
這次世紀學術釋出會，來了三萬五千名學者。其中很多人，雖然沒有你這樣的名望，但都是各自領域的頂尖人物。我想借著這個機會，邀請他們留下來，哪怕只是短期訪問。合作研究。」
「你的意思是……」
威滕若有所思起來。
「我想在唐都交大建立一個『國際學者駐訪計劃』。」
王東來接著解釋起來：「每年邀請一百位世界頂尖學者，來華國待三個月到半年。不設硬性指標，不考核論文數量，只做一件事——讓他們在這裡，安心做自己想做的研究。」
「經費我來出，條件我來提供。他們只需要做一件事：把自己的研究做好，然後，如果願意，帶一帶我們的年輕人。」
威滕的眼睛亮了起來，來了一絲興趣：「你這個想法很大膽。國際學界從未有過這樣的先例。」
「所以才要做！」
「以往的學術交流，都是我們出去學。現在我們有能力了，為什麼不能讓別人進來學？學什麼？學我們的環境，學我們的平臺，學我們的決心。」
他頓了頓，語氣變得更加認真：「威滕教授，你可能不知道，這次釋出會上，已經有很多人私下問我，能不能留下來多待一段時間。有的是因為研究興趣，有的是因為……你剛才說的那些原因。」
威滕沉默了。
他當然知道那些「原因」是什麼。
「所以，我需要你幫我。」
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