話題從頭到尾只圍繞一件事:“如果未來出現一種能大幅降低感知類和非線性任務單位成本的晶片,我們雲上利潤結構會怎樣?”
產品總監在共享文件上列了三行大字:“更低單卡成本,更高租用頻次,更強差異化。”
接下來就是一連串對供應商的問詢。
亞馬遜沒有立刻表態要自研右腦晶片,但內部已經有人提出,可以利用旗下的晶片設計團隊先做一款小型神經形態驗證卡,不在公開市場上競爭,只放在AWS內部特定垂直場景裡測試。
一位常駐西雅圖的研發經理在郵件裡說:“我們做不了王東來,但我們可以比對手更快租到王東來指出的未來。”
這封郵件不知道怎麼被截出來,傳到了幾個科技論壇上。
網友的評論出奇一致:“繼賣書、開店、拍戲和做雲之後,AWS可能又要多一個角色:右腦房東。”
三星的反應則更焦慮一些。
他們的儲存生意一直跟著算力增長吃紅利,如果左右腦結構改變,高頻寬儲存需求還會上升,但資料價值落點會發生漂移。三星半導體的新興業務規劃組迅速做了一份內部評估,結論極其直接:“如果不參與右腦生態,高階記憶體未來在AI推理鏈中的核心地位會被人從架構上繞開。”於是三星的獵頭也在大範圍尋找神經擬態晶片和類腦計算專家,甚至把此前裁掉的一部分先進封裝工程師重新聯絡上。有人感嘆:“王東來還沒說什麼時候交論文,全球科技巨頭已經像在等颱風來了。”
再看輝達,這家公司不是沒反應,只是反應得比其他人更擰巴一點。
王東來那番話對輝達太矛盾。
一方面,他承認現在的大模型計算實質上是左腦計算,GPU在其中承擔絕對核心。但另一方面,他又把GPU封在了一個即將到頂的舊結構裡。輝達的邏輯如果順著說,就是“你們終究離不開我”,可王東來已經把更大的故事引向了別處。幾位輝達高階研究員在遠端小會上爭得厲害。
一個說:“我們也可以做右腦。我們有NVLink,有CUDA。加一個神經擬態協處理器方案並不難。”另一個馬上反駁:“最難的是軟體生態。你讓開發者往兩個不同硬體上寫程式碼,中間隔著一層完全不同的資料流。沒有足夠好的編譯器,和沒有足夠低延遲的互連,異構就是一地雞毛。我們過去把CUDA做起來用了十幾年。現在王東來說要重新做一套類似的東西。這不是簡單的加法。”
爭論沒有結論,但方向上誰都不敢掉以輕心。幾周之內,輝達官方開始頻繁接觸幾所大學裡做神經形態計算的實驗室。雖然沒有官宣,但業內已經有人看出,他們在做技術路線儲備。
全球人才市場也立刻翻湧了起來。LinkedIn上,神經形態晶片、類腦計算、非同步電路和片上網路相關方向的工程師身價一天一個樣。一個在代爾夫特做過三年脈衝神經網路的博士後,一夜之間收到四十多個獵頭訊息。他凌晨發了一條推文:“I was nobody last week. Now everyone wants my brain.”這條推文被大量轉發,評論區裡有人調侃:“Not your brain. They want the right brain.”
各大公司爭搶同一批人,甚至出現了怪異的一幕。
英特爾的一位前神經形態工程師剛在GitHub上更新了簡歷,還什麼都沒說,就被谷歌和微軟同時找上。幾家獵頭像嗅到血腥味的魚,反覆給他打電話,許諾從簽字費到期權到遠端辦公。他最後在私人社交賬號上發了一句:“王先生一句話,我的郵箱爆炸了。雖然我還沒完全聽懂他的理論,但我的職業已經因此改變。”這句話傳到華國後,被網友起了個新梗:“一王導百業,右腦帶人飛。”梗雖然誇張,卻沒人覺得不真實。
國內的反應比國外更直接,也更熱鬧。
寒武紀的股價先漲為敬。
一家原本還在尋找盈利支點的晶片公司,突然成了資本眼中“中國右腦晶片第一候選標的”。漲停、龍虎榜、機構調研,接踵而至。董秘一天接了幾百個電話,嗓子都啞了。公司內部連夜開戰略會議,管理層把王東來的直播回放投到螢幕上,一段一段過。CEO說:“不管我們最終選不選得上,這條路線必須預研。王總既然公開講了,說明工程路徑不是空想。我們如果還做原來的路線,繼續在GPU後面追功耗和麵積,以後只能吃土。”
研發負責人接話:“感知側我們積累不夠,但可以做專用IP。異構排程和互連這塊我們先從模擬器做起。缺的是人。”人事部門當場領了任務,在全國各大高校和研究所裡瘋狂搜羅類腦晶片方向的人。最搶手的是做過脈衝神經網路、非同步電路和片上網路路由器的博士。有的實驗室一個團隊七八個人,整個被打包挖走。教授們哭笑不得,一邊罵資本瘋狂,一邊也紛紛開始寫新的科研專案申請,把題目往“神經擬態計算”上靠。
摩爾線程內部更緊張。作為國內GPU新勢力之一,他們一直想從輝達影子下面爬出來。
現在王東來突然指出的這條左右腦路線,讓他們看到了一絲換道超車的可能。
創始人在內部會上把話講得很白:“我們本來就跟輝達做了很多年相容。跟隨永遠只能當替代。要打出自己的位子,得在異構上比對手早半步。王總已經把方向擺給我們了,右腦晶片就是新生態的介面。”
他要求團隊在一週內完成一份“GPU加神經擬態協處理器”的產品設想,並聯系銀河科技,詢問是否能加入其技術驗證聯盟。
華為更不必說,昇騰團隊內部早就動了起來。王東來的理論他們消化得最快。
原因是他們在多年晶片研發中本來就已經碰到類似瓶頸,也曾在內部設想過多種異構計算融合方案。
現在王東來把“胼胝體互聯”這層窗戶紙捅破了。
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