沂州的裴氏老宅是百年根基，住的人不多，修的卻很大，一磚一瓦精細考究，看得出這麼多年一直都有好好看護。
裴臨之作為家主，家主歸家必開中門。
隨著“吱呀”一聲，每扇都需三人合力推開的重門徐徐開啟，迎面就是一方浮雕寒梅松柏的巨大影壁。
眾人陪同下，裴臨之與江秀樾先入宗祠淨手敬香，之後再去安排好的房間休息，下午開正廳議事，晚上庭院裡還有接風宴。
估計是圖省事，族裡給兩人收拾的院子正挨著，僅隔著一面一人高的灰牆，這邊說話稍微一大聲那邊估計就可以聽見。
族裡分派了兩個小丫鬟打下手，彩茗先幫著江秀樾洗漱沐浴，彩蘋帶著人將床榻臥具一應換成家裡自帶來的。
收拾妥當後躺在床上，江秀樾渾身疲累卻遲遲難以入睡。
也許這裡離觀之太近了，也或許是離兄長太近。
她嘗試了，她不行，她不能。
若是個普通男人，她未必這般輾轉反側，偏偏是兄長，亡夫的兄長。
裴臨之發現了，自決定要來沂州後，她就開始躲著自己，幾乎連眼神對視都不曾，她永遠都是半垂著眼。
一個有緣無分的人，也值得她這般掛記，到了翻來覆去難以入睡的地步。
他閤眼平躺在床上，隔著一面牆，聽著對面細微的動靜。
老宅佈局緊湊，這兩處院子的次間也共用著一堵牆，他住著東次間，她卻在西次間，而今堪稱同榻而臥。
裴臨之冷嗤一聲。
瞧瞧，這才叫緣分。
小睡醒後，廚房各送了午飯來，用完飯後就可到前面正廳。
老宅裡的上了年紀且輩分大的攏共就四五個，再加上稍微有點出息的幾戶，地下兩溜十二把檀木椅都綽綽有餘。
江秀樾是出了院子才發現兄長剛好也出門，暗道一聲不巧，卻也不能無緣無故分開，只能硬著頭皮一塊向前院而來。
族老和幾位男丁族人一看見她，皺著眉發問：“觀哥兒媳婦兒，你一個女眷怎麼到正堂上來了？”
裴臨之未立馬去上首，而是駐足在她身側，一身華貴玄衣半遮在她身前，只露出她淡雅衣角，聲音清冷道：“裴家何時有這樣的規矩？”
“這……”去過裴家的三叔祖環顧四周耆老，不理解他怎麼會問出這樣的話，“從古至今，約定俗成，就沒有女人上廳前的道理。”
“既然不是明文條例，裴家也沒有這樣的規矩，她就可以在。”
裴臨之直接出聲打斷他，“以前沒有，那便從此刻開始有，不必多言。”
說罷，他從眾人之間穿過，居上首撩袍而坐，伸手比了一個請的姿勢，身高背直，氣勢強硬，不容置疑。
幾位族老彼此看了一眼，搖搖頭後嘆口氣，各自找了位置坐了。
不論別的，江秀樾年紀輩分最小，自己便在末尾找了把椅子坐下。
她已儘量避著，目光卻不由自主地遙遙望去。
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