裴臨之：“若是真改不了，好歹讓他老人家好好過了這個壽。”
衣服穿完，江秀樾拿了條玉帶給他繫上，勒出勁瘦挺拔的腰身。
“下午蘭臻的請帖都送到我這兒來了，就是要過，也不至於這麼大陣仗。”
穿戴完，裴臨之牽著她往外走，彩蘋正送了熱茶進來，放到小几上。
裴臨之道：“老王爺風光一輩子，臨了突然讓他收著，沈定庵好說歹說他都沒同意。”
頓了下，他又說：“老王爺心思縝密且嚴，我想，他也想以這事揭破周正他們。周皇后人舉而不攻，朝廷動手顯得驚弓之鳥，開始就輸了一步，若是老王爺身死，那就給了朝廷名正言順討伐的機會。”
江秀樾扶著肚子後靠，聞言蹙了蹙眉。
若是老王爺鐵了心獻身，外憂能防，他這個內患如何擋？
再說江家那邊，那日過完了滿月宴，二叔和二哥連夜偷著跑了，還殺了兩個攔他們的小廝，江家的府衛已出動了大半去追，二嬸二嫂與剛出生的孩子也另遷了院子，由專人把守。
小五遞話進來，說二太太被關著不服氣，罵得難聽，後來江老太太跟她說了實話，二太太就成了每天罵二老爺與二爺是討債的。
一事未平一波又起，真是多事之秋，命運推著人似地走。
擺晚飯時候，彩蘋送了信上來，說是加急送來的。
江秀樾坐在桌旁伸手，見火漆上的章是派去嶺南那支商隊的領頭人張順的，當即避開碗筷拆了信。
綠檀在彩蘋後面跟著進來，見那封信去了江秀樾手上，眼神立馬與裴臨之對上，暗暗點了點頭。
江秀樾餘光瞥見，看完信後直接把紙給了裴臨之，“你也瞧瞧。”
宋媽媽重新端了水來給她淨手，待洗完後擦乾，她拿了筷子用飯。
裴臨之看完信重新疊好裝回去，招手讓宋媽媽過來，直接就著她用過的水也洗了一遍手。
“你底下都是好人才，這麼多人尋了這麼久，你的商隊居然一去就碰上了。”
信上言張順一行人跟著嚮導進了嶺南，先去拜會了嶽蒹葭岳家主，把話與花紅禮物傳達完畢。因想著畢竟來一趟，又離海遠些沒有珍珠，便打算只運些鐵貨與糖布回去。
當地打聽後，卻說這裡鐵貨稀缺，只有歷山腳下還有片蔗田，那裡出的糖極好，張順一行人便繞路下山去。
誰承想在糖商那裡收糖時，一十六七歲的農戶女子求到他們跟前，說她家裡也有粗糖，因糖商欺壓，她的糖賣不出去，但家裡還有人傷重在身急需用藥，所以無奈之下叨擾，求他們把糖給收了。
張順無意與豪強為敵，便拒了，誰知那姑娘打聽到他們住處，夜裡悄悄地來了，一個勁兒地哀求，張順沒辦法，只能答應，並叫了兩個人去她家搬糖。
一去不要緊，等定睛一看床上昏躺的那人，張順徹底傻眼了。
他能混到領隊這位置，還能在姑娘面前掛了名，自家的姑爺自是認識的。
那無知無覺昏在簡陋床榻上，蓋著一張舊毯子，面白無血色，瘦到臉頰凹陷的人，不是已經宣告去世的姑爺裴觀之還能是誰。
張順糖也不要了，給了錢，把那姑娘與裴觀之一塊給帶走，先找大夫醫治，同時加急往上京裡送信，等江秀樾的示下。
江秀樾喝著熱熱的魚片粥，沒有言語。
裴觀之與二叔深受周正等人信賴，夢裡他死前卻頹唐與釋然，裴臨之心緒也不對，一身黑袍，氣勢壓抑得厲害。
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