蘇秦笑了笑，她讓侍酒的僕役全部退下，待房門關上，才意味深長地說道，“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。蘇氏一族永遠效忠於陛下。”
懂了，陛下寵信楚王，蘇家就依陛下的心意親近楚王，但太子乃儲君佔著禮法大義，她們也不想得罪。說白了，就是勝者為王，蘇家只效忠贏家。
騎牆之姿雖然不太好看，但對現階段的蘇家，尤其對姜禾，卻是最有利的。
陛下正值春秋鼎盛之年，太早冒頭拔尖，無非是想以小博大、爭一份從龍之功，但容易招致當今陛下的反感不說，若是不小心行差踏錯賭錯了人，那才是真正的滅頂之災。
對於姜家、蘇家這樣的龐然大物來說，穩中求進，不把雞蛋放進同一個籃子裡才是上策。
陛下將蘇子瑾賜給姜禾作正夫，恐怕不僅是為了安撫鎮安王一脈的勢力、將姜禾放在眼皮子底下，也是為了將她與蘇家這些中立派綁在一起，讓她少摻和太子與楚王之爭，以免打破京城現有的t平衡局面，這是皇帝希望看到的平衡。
但同時，皇帝選擇的又是手上並未大權柄的蘇家三房，而非蘇秦這一支，沒有將姜蘇兩家的利益徹底綁死。
世家大族要穩把舵盤、延綿不絕，最怕遇到豬隊友，無辜被姻親連累。蘇秦與這位晚輩年紀相差甚遠，卻越談越投機。她見姜禾不似傳言中那般跋扈張揚、荒淫無道，心中倒生出幾分喜愛。她也不在乎姜禾平時是不是在演戲，上位者誰還沒有些秘密呢。
氣氛漸好，蘇大人和姜禾聊起姜禾新上任剛辦的兩樁案子，一時有些感慨。
蘇秦與回春藥案的吳大人似乎有些舊怨。吳大人之流的御史嘴巴向來很毒，像蘇家這樣的外戚慣於做聖上的馬前卒，為她的心意衝鋒陷陣，時常被御史們譏諷是阿諛奉上，非治世良臣所為。
可蘇秦又有什麼別的出路嗎？答案是沒有。蘇家看似豪門累世，實則新一代才幹出眾的孩子不多，只能藉著外戚之名維繫尊榮。
但蘇家說是外戚，是當今陛下的父家，當今太后也是先皇正夫不假。但只是一個名義上的父親，又怎能比得過真正血脈相連的同姓姬氏宗室呢？這“外戚”，便“外”在這裡。
這也就是姬氏王朝千秋萬代，卻少有外戚勢大奪權之亂的緣故——姬氏皇族宗爵奉行“子不知父”，生下的孩子只以正夫為父。而一個名義上的父親，是遠遠比不過母親十月懷胎、母系真正的血脈相連。這徹底斷絕了外戚勢大的可能性，讓其只能牢牢依附於皇權。
提起吳大人，蘇秦笑了笑，心中暢快，你吳憂老賊也有今天！據她所說，吳御史被聖上呵斥治家不嚴，還罰了一年俸祿。一年俸祿對她們來說這些錢不算什麼，只是侮辱性質更大。
只是還聽聞她那惡毒的正夫還未等判決，就已經在獄中自行了斷了，聽說吳閔氏死得慘烈，吳大人連他的屍首都未收斂，倒也夠心狠的。
吳大人還悄摸另聘了正夫。這一點蘇秦表示理解，家裡沒有個正夫管家，光是各家貴夫內眷間互相往來、聯絡人脈就是個問題，吳大人每天忙於公務，哪有時間打理這些。
姜禾本以為吳大人新夫會是她那位新納的新寵，結果卻出乎她的意料，正夫是另一戶官宦人家的男兒。
吳大人剛至中年、前程不可估量，她的後院人也不多，毒夫又已被懲處，如今只剩下一個無權無勢好拿捏的側室，對許多待贅的官宦男兒來說的確是個好去處。
姜禾和這位姨母天南海北地聊得盡興，沒忍住就多喝了幾杯酒。等出來時，天色愈發陰沈，真的下起了雨。
雨勢漸大，劈劈啪啪地打在屋瓦上，天色也不早了，蘇秦乾脆留姜禾在蘇府住上一晚。姜禾心存交好之念，自然欣然同意。
蘇子瑾出贅前便有專門的院子，地方雅緻清淨，喚作辛夷院。姜禾今晚就要和蘇子瑾一起宿在那裡。
辛夷院中栽種著各式玉蘭花，眼下正是廣玉蘭盛放的季節。他的花季雖比旁人晚，但開在茂綠枝頭的花型十分特別，純白高潔，形似清荷。此刻在雨水無情的傾灑下，他的花瓣雕謝零落，顯得悽美動人。
蘇府的僕役為姜禾撐著傘，她卻在院中停住了腳步，多看了兩眼那滿地殘花。
雨絲飄斜，她的肩頭微微被淋溼。蘇府僕役待客妥帖，恭聲道：“七郎君還在府上其他郎君處，稍後方歸。這辛夷院後頭有一熱泉，貴客可先泡泡湯，好驅驅寒。”
蘇子瑾在蘇家這一輩中行七，那僕役停頓了一下，像又想起什麼，重新囑咐道，“只是那池子水深，貴客若水性不佳，僕下這就為您準備浴桶。”
姜禾倒不挑怎麼洗澡，隨口笑道：“你家二位郎君倒不愧是雙生胎，連水性都一樣的好。”
那僕役聞言低下頭，像是有些困惑，但想起家主吩咐要好生招待，自是知無不言，“您是說八郎君？”
蘇子煜行八，姜禾點點頭，俯下身伸手去撿那些殘落在泥裡的玉蘭花瓣，花瓣溼漉漉地貼在她的指尖，冰涼涼的。
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