馮瑞也不惱，只是再打量了她一眼，“你今日屈尊，貴步臨賤地，難不成只是想羞辱我幾句？說吧，究竟所為何來，或是要殺要剮，悉聽尊便就是。”
姜禾也就不藏著掖著了，她往前傾了傾身子，“我來是想同你做一場交易，一個答案，保你唯一的幼子免於賤籍。”
馮瑞終於提起了一些興趣，身體同樣前傾，“什麼樣的答案，值得你如此好心？”
姜禾沒有避開她的目光，反而直視著她的眼睛，“本王想知道，媯嶸的兄長箏郎，與你是何關係？”
馮瑞的瞳孔驟縮，卻又陡然沉默。
姜禾也不急，只是自顧自地補充道，“母王生前讓風遂探查此人，後來我繼續追查下去，竟真讓我發現了些蛛絲馬跡，你的母親，馮家上一任家主，後宅之中曾有一小侍，名中帶‘箏’字，巧的是同年，南州花樓裡少了位花魁，名喚箏郎。”
“當然，這還不是最巧的。”姜禾繼續補充道，“最巧的是，見過那箏郎的人都說他有異族血統，骨骼奇特，瞳孔顏色也較常人淺淡。”
姜禾當初第一眼見到馮瑞時就覺得眼熟，她在京城時也見過馮春和馮春之子馮寶彩，她們的長相都是標準的中原人，這馮家唯獨馮瑞不同，她與辛柏一樣，長相明顯帶著異族血脈的影子。
姜禾還要繼續說下去，馮瑞卻突然呵道，“夠了！”
她的胸膛劇烈起伏，聲音一字一頓，“我的母親貴為南州馮氏家主，我是她的孩子，只是她的孩子。”
姜禾心中瞭然，只是從前她一直有一個疑惑想不通，若說馮瑞只是厭惡自己的南疆血脈，想要與南疆人斷絕一切聯絡，她還能理解。但馮瑞也完全沒有必要因此挑起南疆與姬朝的戰爭，這對她究竟有什麼好處？
也是後來，姜禾才想明白，這場戰爭對馮瑞沒有好處，而是和談對她有壞處。
“有一日你發現，那箏郎竟然就是媯嶸的兄長。”姜禾的聲音篤定，“媯嶸成為新一代南疆首領後，她要尋回自己的兄長，而一旦她挑明此事，朝堂發覺異族首領竟和邊境世家族長有這樣深的淵源，那麼馮家重則覆滅，輕則你被調離南州，無論如何，整個馮家都會因此失去在南州盤踞多年的根基。”
她看著馮瑞，馮瑞卻沒有再看她，而是閉上眼，像是陷入了某種回憶之中。
“你不願意將權勢拱手送人。”姜禾的聲音有了幾絲波瀾，“於是你利用這層血脈聯絡，在母王與媯嶸之間周旋、離間，最後將她們一起掃除，還有云家，所有知情者都被你掃除得乾乾淨淨。至此之後，南州再無二姓，一切盡在你的手中。”
馮瑞忽然大笑起來，笑著笑著，她開始鼓掌，“不錯的故事。”她的聲音沙啞而疲憊，“可惜，只是一個故事，證據呢？如你所說，所有知情者都死了。”
她的眼睛染上異樣的血紅，“也包括那個人！”
許久之後，馮瑞的情緒才稍稍有所平息，她終於回到現實，死局已經註定，她只能為自己唯一的幼子做最好的打算，“陷害忠良、冒領軍功，我通通認罪就是，但你又何必刨根問底，非要把那些陳年舊事翻出來。”
姜禾搖頭，準備轉身離去，“我只是想求一個真相，一個交代。”
馮瑞沉默，半晌才說出一句，“你們姜家人倒真是一個模樣。”
姜禾沒有回頭。
真相水落石出，她終於能為那位未有一面之緣的母親報仇，她身上的重擔好似輕了些，但心裡的疑雲卻未全然散去。
不過也是，這詭譎的京城，從來不缺敵人和明槍暗箭，如今太子與她一起鬥倒了楚王，來日卻難免不會劍指王府，她不得不早做打算。
可她最擔心的還不是太子，姜禾站在大理寺獄的門口，夜風吹起她的斗篷，她抬起頭，望向遠處宮牆。
正出神之際，一個黑影迎面撞了上來，差點和姜禾撞個滿懷。姜禾回過神來，定睛一看，卻是王府的一個僕役，“何事慌張？”
莫不是蘇子煜又鬧出什麼事了？還是家裡出了什麼事？
那僕役衝撞了主人，連忙請罪，臉上卻還是藏不住的喜氣洋洋，他抬起頭，聲音又急又快，像是在搶著報喜。
“大王！宮裡來人傳旨，陛下賜婚！”
