“掘井之法如此精妙…”
“這‘玉米’耐旱之性，他倒寫得詳盡...”
“以工代賑，既修水利，又安流民...”
李隆基越看越興奮。這些策略不僅切實可行，更難得的是考慮周全，連地方胥吏可能從中漁利都想到了防範之法。
“傳崔日用。”
崔侍郎匆匆入殿。李隆基指著試卷：“這策問，你們如何評的？”
“回大家，臣等一致認為此卷見識超卓、切中時弊，且文采斐然，故列第一。”
“可有人異議？”
“...”崔日用遲疑片刻，“有幾位考官認為，陳墨所提‘以監察御史巡查渠工’一項，逾越了常制。且他並非農事官，論農事過於詳盡，恐...”
“恐什麼？”李隆基眼神一冷。
“恐有紙上談兵之嫌。”
李隆基哼了一聲，拿起陳墨的答卷：“紙上談兵？你們可知，他去歲親自種植玉米，產量頗豐，乃朕親眼所見，他又怎會不知農事？傳旨：今科進士，陳墨為第一名。三日後杏園宴，朕親賜御酒！”
放榜那日，崇德坊新宅門前擠滿了人。
報喜的差役敲鑼打鼓：“恭賀陳老爺高中進士頭名——！”引來半坊圍觀。
櫻桃早備好喜錢，一把一把銅錢灑出去，孩童爭搶，熱鬧非凡。
曹多寶和冬青、景天在門口維持秩序，臉上滿是與有榮焉。
三日後杏園宴，新科進士齊聚曲江。陳墨作為狀元，坐於首席。李隆基親臨賜酒，讚賞有加，恩寵可見一斑。
杏園宴之後，李隆基便下旨，要給陳墨授予官職。
“陛下，”崔日用小心翼翼，“按制，進士及第後需經吏部關試，方能授官...”
“朕知道。”李隆基擺手，“但陳墨不同。他早有救駕之功，獻糧種之勞，西域一行，也立下不少功勞，今又進士第一，豈能按常例？”他沉吟片刻，“擬一道旨意：授陳墨監察御史，兼知司農事。”
監察御史雖只正八品，但許可權極大，“分察百僚，巡按州縣”。知司農事，則是方便陳墨指導種植推廣玉米。
陳墨授官後，也立刻兌現之前在寒州之時的承諾，開始準備與櫻桃的大婚。
第一件事，當然是派人前往雲陽縣，去請老丈人前來長安。
雲陽縣距離長安並不遠，三天後，褚蕭聲便帶著老僕褚西抵達長安。
風塵僕僕的褚蕭聲邁進宅門時，櫻桃眼眶瞬間紅了，提著裙襬快步迎上：“爹！”
褚蕭聲仔細端詳女兒，見她氣色紅潤、精神飽滿，這才鬆了口氣，轉頭看向走來的陳墨，鄭重拱手：“陳御史。”
“伯父一路辛苦。”陳墨還禮，“屋舍己備好，請先歇息。”
當夜接風宴後，褚蕭聲與陳墨在書房對坐。燭火搖曳，映著老文士鬢角新添的霜色。
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