開元二十二年（西元734年），天子李隆基越發寵信武惠妃，對武惠妃的兒子壽王更是寵信有加，諸位皇子和太子都不能相比。
武惠妃想要拉攏陳墨、張九齡兩位宰相，讓天子立自己的兒子壽王為太子，陳墨與張九齡皆拒絕其拉攏。
武惠妃又造謠太子結黨營私，妄圖加害她們母子。
天子想要廢除太子，陳墨與張九齡勸諫，天子才放棄這個想法。
此時，又有方士張果現世，自稱堯時侍中，壽數千歲，天子便著了魔似的要尋仙。屢次徵召張果入京，都被對方拒絕。
陳墨與張九齡三次上書力陳“神仙虛妄，當務本實”，己惹得聖心不悅。
之後，天子決定巡遊洛陽，並點名讓陳墨陪伴。
五月，東都洛陽。
上陽宮的燈火映在洛水上，碎成萬點金紅。天子行宮雖不及長安大明宮恢弘，卻也處處透著開元盛世的富麗。只是這富麗之下，己有暗流湧動。
陳墨從天子寢殿退出時，高力士追出來，壓低聲音：“陳相，陛下讓老奴傳話：過幾日迎張果先生，還請陳相……莫要再諫神仙之事。”
陳墨默然點頭，不再多言。儘管他有催眠技能，可架不住李隆基越來越耽於享樂，周圍也圍了一圈諂媚之臣。好在陳墨憑藉多年催眠，讓天子始終保持著對自己的信任。
站在宮門前，陳墨看了眼天空，心中默默想著：要不，提前送一送李隆基？
出了宮門，洛陽留守的官員早己候著。
為首的是河南尹李愔，滿臉堆笑：“陳相難得來洛陽，下官等在‘醉白樓’設了薄宴，還請賞光。”
宴席設在洛水邊的三層木樓。絲竹盈耳，胡姬旋舞，官員們輪番敬酒，說的盡是奉承話。
陳墨應付著，目光卻落在角落一個青袍官員身上——此人西十許年紀，面容清癯，只安靜坐著，與周遭喧譁格格不入。
“那位是？”陳墨問。
李愔忙道：“那是本府士曹參軍楊玄璬，分管舟車工造，官職卑微，本不該來……但他硬要求見陳相一面，說是仰慕多年。”
楊玄璬聞言起身，恭恭敬敬行禮：“下官楊玄璬，拜見陳相。”
聽到這個名字，陳墨覺得有些耳熟，便抬手道：“楊參軍請坐。聽聞洛陽新修的天津橋，是楊參軍督造？”
“正是。”楊玄璬眼睛一亮，“橋長三百步，採用新式‘分水尖’設計，可抗春汛……”
說起本職，這位從七品小吏竟侃侃而談，從橋樑力學到石料選材，如數家珍。
陳墨聽著，微微頷首——是個做實事的。
宴至半酣，楊玄璬忽然鼓起勇氣：“陳相若不嫌棄，可否移步寒舍？下官……下官有些治河心得，想請陳相指點。”
周圍官員面露譏色。一個小小士曹，也敢請宰相過府？
然而，陳墨卻答應下來，起身道：“好。本相正想看看洛陽民情。”
楊宅在洛陽城南，三進小院，樸素整潔。時值初夏，院中花草繁茂，暗香浮動。
楊玄璬引陳墨入正堂，吩咐上茶。
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