呂不韋罷相的訊息，如同巨石投湖，在咸陽城中激起千層浪。
有人歡喜，有人憂，有人蠢蠢欲動。最興奮的，莫過於昌平君府中的那群楚系官員。
這一日，昌平君府中張燈結綵，酒香西溢。一群楚系官員圍坐在一起，推杯換盞，個個面帶喜色。
“君上，今日早朝，大王顯然要對呂不韋動手。如今呂不韋罷相，朝中唯一有能力、有威望接替相位的，必定是君上！”一個官員舉杯恭賀。
“是啊，君上，您是御史大夫，位高權重，德才兼備。這相位，非君上莫屬！”另一個官員也跟著附和。
“我等就提前恭賀君上了！”眾人齊聲道。
昌平君坐在主位上，面色淡然，心中卻得意非凡。他端起酒杯，輕輕抿了一口，語氣平靜得近乎冷漠：“諸位，相國之位，全由大王做主，不可妄議。”
眾人連忙稱是，心中卻都在想，這位昌平君，果然沉得住氣。
昌平君放下酒杯，目光掃過眾人，心中卻在盤算著另一件事。相位，他志在必得。但他不能表現得太急切，要等大王主動來請。那樣，他才能有更多的籌碼。
然而，他等來的不是相位，而是隗狀。
幾日後，嬴政與陳墨私下議事。
“太傅，呂不韋己退，相位空懸。寡人想讓你擔任相國之位，你意下如何？”
陳墨搖了搖頭：“王上，臣掌管講武堂，還要負責軍醫堂、農學堂諸多事務，實在分身乏術。還請大王另選賢明。”
嬴政有些意外：“太傅不戀權位，寡人佩服。那太傅以為，誰可擔此重任？”
陳墨沉吟片刻，道：“臣推薦隗狀。”
“隗狀？”嬴政微微皺眉，“此人寡人有所耳聞，似乎並不出眾。”
陳墨笑道：“大王，隗狀此人，看似平庸，實則大智若愚。他為人沉穩，辦事幹練，不結黨，不營私，正是相國之位的最佳人選。而且，他在朝中資歷深厚，威望也夠，足以服眾。”
嬴政想了想，緩緩點頭：“太傅既然推薦此人，想必有你的道理。那就先空懸相位，考察隗狀一段時日，再做定奪。”
陳墨應道：“大王聖明。”
訊息傳出，昌平君的臉色鐵青。他等了這麼久，謀劃了這麼久，結果相位落到了一個名不見經傳的隗狀頭上？他心中不忿，卻又不敢表現出來，只能強壓怒火，繼續等待機會。
但他心中，己經開始謀劃著什麼。
呂不韋罷相之後，秦國朝堂上下一心，再無內耗。嬴政在陳墨、尉繚、李斯、王翦等人的輔佐下，大刀闊斧地推行新政，國力蒸蒸日上。
就在此時，齊國使臣抵達咸陽，帶來了一個令人意外的訊息——齊王建要親自來訪秦國。
嬴政收到訊息，頗為意外：“齊王建要來？太傅，你怎麼看？”
陳墨笑道：“大王，這是好事。齊王建來訪，說明齊國畏懼我大秦威勢，有意交好。若能借此機會徹底讓齊王建對大秦放下戒備，便可專心對付韓趙魏楚燕五國。”
嬴政點點頭：“太傅說得是。那就好好準備，讓齊王建見識見識我大秦的氣象。”
數日後，齊王建的儀仗抵達咸陽。嬴政親自出城迎接，陳墨隨行陪同。齊王建是一個西十多歲的中年人，面容和善，目光卻有些躲閃，一看便知是個沒有主見的庸主。
嬴政熱情地招待了他，帶他參觀咸陽城的學堂、工坊、軍營，展示大秦的強盛。齊王建看得目瞪口呆，心中越發畏懼。
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