小安子被捆在條凳上，外衫己經脫去，裡頭的白褂子印著數道暗紅鞭痕，好在沒有見骨。
掌刑的太監姓孫，是慎刑司的二把手，人瘦得一把骨頭，一雙眼睛倒是精亮。
他擱下鞭子，繞著條凳踱了半圈，語氣不急不緩：
“咱家再問一遍，承乾宮的冰，是不是你動的手腳？”
小安子的臉埋在條凳邊緣，眼淚混著鼻涕糊了一臉，聲音嘶啞得幾乎聽不清：
“奴才……沒有……”
“那你為何總去那樣早？”
小安子渾身一顫，像是被這句話戳中了什麼，半晌才抽噎著道：
“是……是有人跟奴才說，說早去能領到好冰，冰塊又大又結實，不容易化……”
“誰說的？”
“奴……奴才不認識……”
孫總管眯起眼眸：“不認識？”
“奴才真的不認識！”
小安子急得掙了一下，條凳發出刺耳的嘎吱聲：
“就是前幾日，奴才去領冰，一個雜役跟奴才搭話，他說你來的這樣晚，好冰都叫人挑走了。
奴才起先不信有這樣的說法，可他回的認真，說來的早都領大的，奴才這才……”
他越說越急，聲音裡滿是哭腔：“奴才不過是想給主子領幾塊好冰……主子身上長痱子，夜裡癢得睡不好……奴才想著領點結實的冰回去，能多撐半日，主子便少受些罪……”
孫總管沒有打斷他，等他碎碎說完，才慢慢問道：“那個雜役，長什麼模樣？”
小安子努力回想：“那人瘦瘦的，個頭不高，說話帶點……帶點南邊口音。奴才……奴才己經記不清臉了……”
說到後面，小安子的聲音頹敗不己，又嗚嗚哭泣起來。
他對不起主子，沒有辨明白對方是好心還是惡意，便一頭紮了進去。
即便是這樣，春荷姑娘說要死無對證的時候，主子依舊不允許，爭執間春荷姑娘還磕到了頭。
能遇到這樣好的主子，是他小安子修來的福分，可如今自己進了慎刑司，上頭的人又是否會信他的口供。
想到這裡，他一個激靈，勉力抬起頭來：
“孫……孫總管，若奴才死在這裡，您千萬要記住，不是奴才畏罪自盡，定是有人要嫁禍錦貴人，奴才沒有做過，錦貴人也沒有謀害皇嗣！”
他說完己經力竭，大口大口喘著粗氣，可還是緊緊盯著孫總管的方向，等他一個回答。
孫總管嘖嘖兩聲，漫不經心道：“放心，咱家在這裡，慎刑司也不是篩子。”
小安子這才放下心來，卸了力道般垂下頭去。
。來下他放人的邊旁意示手抬，眼一子安小了看頭轉，筆幾了記上紙在筆起拿，邊桌到走轉管總孫
”。喝水口他給，去回關先“
”？了審著接不，兒頭“：下了愣監太小的旁一
”。說再人個那有沒有窖冰查查去先。了不跑兒這在人，了錄供口“：回未也頭，口門到走經己管總孫
。了去過要就快很夜，白肚魚起泛約經己邊天面外，門鐵的司刑慎開推他
