鎮魔城對面，有一座城。
它就立在魔域的邊緣，和鎮魔城遙遙相對，中間隔著一片焦土，焦土上寸草不生，地面開裂，裂縫裡透出暗紅色的光，像大地的血管。
這座城沒有城牆。
或者說，它的城牆是活的。
一道黑色的屏障將整座城籠罩其中，屏障上湧動著扭曲的紋路，紋路里有什麼東西在爬，像是被困住的生物，在裡面不停掙扎。
城裡沒有燈。
但整座城是亮的，那種亮不是光，是一種暗紅色的輝光，從每一塊建築的縫隙裡往外滲，滲出來的輝光把地面映成血色。
建築的樣式和人族完全不同，沒有飛簷，沒有廊柱，全是稜角分明的尖頂，尖頂上刻滿了符文，符文在暗紅色的輝光裡扭曲流動。
空氣裡有一股腐敗的氣息，甜的，像腐爛的花。
城的最深處，有一座塔。
塔有九層，每層都比下面那層要黑一些，最頂層黑得像一個燒穿的洞，把天空都燒出了一道裂縫。
塔的頂層，有兩個人在說話。
其中一個，是魔族的人。
身形高大，肩寬背厚，穿著一件暗金色的鎧甲，鎧甲上的紋路是魔族的文字，刻得很深，像是用爪子劃出來的。
另一個穿著黑袍，黑袍上沒有任何紋路，素淨得很，和這座城裡的一切都格格不入。
黑袍人站在窗邊，背對著那個魔族，看著窗外。
窗外是鎮魔城的方向，隔著焦土，隔著屏障，隔著厚厚的黑暗，但黑袍人就那麼看著，一動不動。
他的右手擱在窗沿上，修長的手指隨意搭著，無名指上，戴著一枚墨色的戒指。
戒面有暗紋，在這座城裡特有的暗紅色輝光裡，泛著一種極深的冷光。
“閣下，時間不多了。”
魔族的聲音很低，帶著特有的喑啞，像兩塊石頭摩擦的聲音。
“你們那邊的訊息，越來越多了，說不定己經有人察覺。”
“察覺了又如何。”
黑袍人沒有轉身，聲音低沉沙啞，尾音微微上揚。
“察覺了，不代表能阻止。”
魔族沉默了一下。
“閣下的意思是，可以提前？”
“不是提前。”
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