大明隆慶六年，冬。
紫禁城，乾清宮。
夜漏已經敲過三更，殿外的北風捲著雪粒子。
殿內生著炭火，卻依然陰冷。
九歲的朱翊鈞跪在青磚地面上，單薄的明黃色常服掩不住他微微發抖的身體。
在他面前，端坐著一個面容嚴肅的女人。
這是他的生母，當今大明的慈聖皇太后，李氏。
李太后的手裡拿著一沓宣紙，紙上寫滿了大字。
那是朱翊鈞今天的課業。
「君子務本，本立而道生，這句話，張先生昨日是如何給你講解的？」
「張先生說。。。。。。君。君子當以修身為本，治國平天下，皆從此出。」
朱翊鈞低著頭，聲音發顫。
李太后將手中的宣紙重重拍在案几上。
朱翊鈞的身體縮了一下。
「筆畫虛浮，張先生說你今日聽講時心不在焉，頻頻走神。」
「兒臣知錯。。。。。。」
朱翊鈞眼眶發酸，但他不敢哭，李太后最厭惡他露出軟弱的神態。
「罰抄《大學》三遍，明日張先生進講之前，必須抄完。」李太后站起身，「大伴，看著他。」
一直肅立在陰影中的司禮監掌印太監馮保上前一步，躬身道：「奴婢遵旨。」
李太后轉身離開，殿門開合，一陣寒風灌入，吹得燭火搖晃。
朱翊鈞從地上站起來，雙腿已經麻木。
馮保站在一丈外，雙手攏在袖子裡，面無表情地看著他。
不知道過了多久，三遍《大學》終於抄完，朱翊鈞的手腕已經痠痛得抬不起來。
洗漱之後，他被太監們伺候著躺上龍床。
朱翊鈞蜷縮在被子裡。
白天的疲憊。太后的訓斥。張居正那張嚴厲的臉，所有的畫面在腦海中交織。
他閉上眼睛，很快陷入了沉睡。
夢境降臨。
。。。。。。
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