「臣在！」
「就在這午門之外，行刑。」
行刑二字一齣，廣場上的空氣彷彿凝固了。
張四維愣住了。
陸光祖愣住了。
所有人都愣住了。
按照大明的慣例，即便是皇帝要殺大臣，也需要經過極其繁瑣的程式。
如果是廷杖，會先剝去官服，太監監刑，錦衣衛掄棍子。
「列陣。」戚繼光下達命令。
五十名火槍兵從佇列中走出，在距離張四維等人十五步的地方停下。
他們站成兩排，前排半跪，後排站立。
「準備。」
五十名士兵同時將槍托抵在肩窩，槍口平舉，對準了地上的十八個人。
直到這一刻，那十八個人才真正意識到，皇帝不是在嚇唬他們，皇帝是真的要殺他們。
這種像屠宰牲口一樣的方式，不會讓他們在史書上留下清名。
當眾射殺。
什麼體面，什麼風骨。
恐懼，最原始的恐懼，瞬間擊潰了他們引以為傲的心理防線。
「陛下，臣知罪，臣願意復工。」一名給事中崩潰了，拼命磕頭，眼淚鼻涕混在一起，「求陛下饒命，臣家裡還有八十老母啊！」
「陛下，不可殺士大夫啊，祖制不可廢啊。」顧憲成還在瘋狂地背誦著祖訓，但聲音已經變成了變調的尖叫。
張四維沒有求饒，他渾身癱軟地坐在雪地裡，看著對面那五十個黑洞洞的槍口。
他終於明白，自己自以為是的政治手腕，在這個鐵血皇帝面前，什麼都不是。
他張了張嘴，似乎想說什麼，但戚繼光的劍已經揮下。
「開火！」
「砰！砰！砰！」
震耳欲聾的槍聲在午門外同時響起。
五十支線膛步槍噴射出刺眼的火舌和濃密的白煙。
十五步的距離，對於這種新式步槍來說，屬於絕對的降維打擊。
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