有些膽子大的藥材商己經開始派人進入外圍，挖取以前沒人敢碰的菌類和草藥。
道路雖然仍舊難走，卻不再是一條徹底斷絕的死路。
瑟琳在林中停留了一夜，第二天清晨繼續趕路。
越往東，沿途出現的商隊越多。
起初只是兩三輛裝著皮毛和木料的舊馬車，後來逐漸變成十幾輛車組成的完整商隊。車輪碾過道路，護衛騎馬守在兩側，商隊旗幟上的圖案也越來越複雜。
其中有她認識的商會徽記，也有從未見過的家族紋章。
數日後，她抵達黑荊渡。
這裡是通往赤鳶方向的必經渡口，渡口管理者坐在高處，不緊不慢地收取通行費。
坐騎要錢，貨車要錢，貨物超過規定重量，還要額外加錢。
就連想在河邊搭個帳篷過夜，都得先買一塊臨時木牌。
瑟琳交完渡河費用，看著手裡薄薄的憑證，第一次清楚感受到赤鳶的影響力。
這裡距離赤鳶主城明明還有很遠，貨幣、契約和收費規則卻己經按照赤鳶的標準執行。
穆恩對此顯然沒有太多感觸，它只是盯著渡船旁邊裝滿新鮮水果的貨車看了許久。
瑟琳不得不多付幾枚銅幣，替它買了一小袋甜果。
又過了十幾日，沿途的道路終於徹底平整下來。
路面鋪著切割整齊的灰石，兩側每隔一段距離便立著指示方向的路牌。就連荒野中都設有供商隊休息的補給點。
距離赤鳶越近，村落之間的界限也越模糊。
一些原本只有幾十戶人家的小鎮，因為靠近商道，逐漸擴張成了規模不小的交易市場。
這裡沒有多少人種地，街邊大多是修理車輪的工坊、租賃倉庫的商行、出售牲畜和乾糧的店鋪。
來自不同地方的貨物被堆在一起，剛從北方運來的皮毛，轉手便可能裝上前往南方的貨車。
整整一個月後，瑟琳終於看見了赤鳶城邦的主城。
高大的城牆橫在遠處，幾座塔樓從牆後露出頂部，城牆上方迎風飄著一面面深紅色旗幟。
旗幟中央，是一隻展開雙翼的紅鳥。
即便隔著很遠，也能看見它昂起頭顱，像是隨時會從旗面上衝向天空。
瑟琳勒住韁繩，拿起水袋猛灌了一口，隨後長長吐出一口氣。
一個月。
就算穆恩速度遠超普通坐騎，她依舊花了整整一個月才趕到這裡。
前世她總在不同的隊伍和副本之間輾轉，趕路的事情幾乎從來不用自己操心。
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