倒馬關這地方，山路不好走，戰馬走到這兒經常摔跟頭，才得了這麼個名。
最早戰國時候就有，叫鴻之塞，漢朝叫常山關，北魏叫鐵關，也叫鴻山關，到了遂朝以後才改叫倒馬關。
現在的倒馬關城是明景泰三年修的，後來成化元年又大修過一回。
整座關城靠著地勢建的，唐河水圍著關城的西、北、東三個方向流動。
關城牆高三丈三尺，石頭和青磚砌的，開了東、西、北三個城門。
說白了，南邊那面沒唐河水護著，就沒設城門。
東門叫“居仁”，西門叫“由羲”，北門叫“宣威”。
東西門外頭都套著甕城，東甕城開了南北倆門。
西甕城就一個南門，出了南門往西走一百來米，唐河岸邊上有個水關戰臺樓，樓底下開了關門，那是從下城通上城的唯一一條路。
北門外頭也有座戰臺樓，用來放哨防備。
李際羽和幾個莊客頭一回到這關卡，也嚇了一跳，被這陣勢震住了。
李際羽是登封人，見過的關口城池不過就是嵩山邊上的轘轅關和去煤城路過的天井關，那兩處雖說也算險要，可中原太平日子久了，早破敗失修，沒多大氣派。
可倒馬關是京西四關之一，守著京師的門戶，守得嚴得很。
李際羽和莊客推著裝酒的獨輪車到了城外頭，就見城門口排了不少人，官兵一個個地查。
李際羽遠遠瞅了半天，看明白了，說查吧，其實就是刮油水。
塞點錢打發滿意了，啥都好說；要是不給好處，那就挑三揀四，卡著不讓過。
李際羽這麼一看，心裡就有了主意，讓莊客先等半天，派人去跟趙言那邊通個氣。
等到了傍晚，總算聯絡上了當先鋒的劉琛。
劉琛手上有五百騎兵，倆人合計了半天，覺得差不多夠用了。
於是李際羽帶著人就去城門口過關。
等李際羽他們到了關口，果然叫官兵攔下了。
李際羽趕緊從兜裡掏出十幾個銅板遞給關卡的頭目。
那頭目接到手裡顛了顛，眉頭一皺，說道：“我看你也是個懂事的，怎麼辦事這麼不上道？我們上上下下十幾個弟兄，你莫不是想一人一文打發了？再說了，就算一人一文，那也不夠使！”
李際羽一聽，趕緊陪著笑說道：“軍爺，我們這都是小本買賣的跑腿商人，這一路上沒啥客人，就掙了這麼點。
等下次買賣好了，一定補上，補上！”
“你小子倒會耍嘴皮子，爺爺我也不為難你。
你這點貨還不如直接交了，也省得你操心費力。”
說完，那頭目使了個眼神，手下人就去搬車上的酒桶。
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