林婉柔用指尖挑了一點膏體，膏體色澤深黃，氣味辛烈。
“黃連膏清熱祛火，本宮念你奔波勞碌，又如此盡心盡力為本宮侍藥，便賞你一匙，服下吧。”
純黃連膏，其苦難以想象，且性極寒涼，空腹服用，對腸胃刺激極大。
秦晚芝看著紅袖遞到面前的銀匙，上面是一坨深黃粘稠的膏體，刺鼻的苦味已然襲來。
她胃裡一陣翻攪，卻只能叩首。
“謝娘娘賞賜。”
然後，接過銀匙，將黃連膏送入口中。
瞬間，苦味在口腔中爆開，蔓延至喉嚨，讓她幾乎乾嘔。
林婉柔滿意地看著她瞬間慘白的臉和強忍痛苦的模樣，慢悠悠地端起那碗被吹得溫度剛好的湯藥。
“記住，明日本宮要看到珠釵，若看不到，水牢的滋味你該比旁人更清楚。”
“是。”
秦晚芝艱難起身，雙腿麻木踉蹌了一下，勉強站穩，行禮後退出內室。
廊下冷風一吹。
她忍不住彎腰乾嘔了幾聲。
李四，千萬要得手。
......
日頭漸漸升高。
臨近晚膳時分，秦晚芝尋了個由頭，避開人悄悄潛到西角門附近。
天色漸暗，各處準備晚膳，人影雜亂。
秦晚芝藉著暮色溜到老槐樹下。
摸索片刻，找到略微鬆動的牆磚，抽出來，用舊布層層包裹的小物件靜靜躺在裡面。
她迅速取出，塞入懷中，心臟狂跳著離開。
回到下人房，同屋幾人已回來，各自默默吃飯，無人注意她。
秦晚芝縮到自己鋪位最裡面，藉著身體遮擋，輕輕開啟布包。
赤金點翠飛鳳銜珠釵映入眼簾。
晚膳後，各處漸次安靜。
秦晚芝正要去主院，將此物交到林婉柔手中，了結這樁催命差事。
房門被推開。
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