“紅袖姐姐奴婢知錯了，奴婢心裡不安，想來給娘娘做點吃食賠罪，不該私自離開，奴婢這就回去領罰。”
她將那套說辭又快速重複了一遍，語氣懇切，姿態低到塵埃裡。
紅袖靜靜聽著，臉上沒有表情，直到秦晚芝說完，才冷冷扯了一下嘴角。
“為娘娘備食賠罪？秦晚芝，你當王妃娘娘是什麼人？又當王府是什麼地方？是你想跪就跪，想走就走的？”
她向前一步，逼近秦晚芝。
“王妃娘娘讓你跪著反省不準離開，你卻陽奉陰違，私自逃脫，這番說辭你自己信嗎？”
秦晚芝臉色慘白，還想辯解。
“紅袖姐姐，奴婢真的沒有。”
“夠了。”
紅袖不耐煩地打斷她，眼神示意身後兩個婆子。
“我沒功夫聽你在這兒巧言令色，你的這些心意和理由，留著去跟王妃娘娘親自分說吧。”
她側身讓開。
“帶走。”
兩個粗壯婆子立刻上前，一左一右毫不客氣地架住了秦晚芝的胳膊。
秦晚芝不再掙扎，也不再辯解，任由婆子們將她拖出小廚房。
身後，張婆子嚇得大氣不敢出。
紅袖提著燈籠走在前面，身影在晃動的光影中顯得有些森然。
秦晚芝被架著，膝蓋此刻已然麻木。
從罰跪的內室逃出，到碼頭希望的破碎，再到此刻被抓回......
這一夜，她似乎只在這個牢籠裡，徒勞地轉了一個圈。
凝汐閣正廳。
燈火通明。
空氣沉悶壓抑。
秦晚芝被兩個婆子幾乎是半拖半架地弄了進來，按著跪倒在地上。
膝蓋觸地的痛讓她悶哼一聲，她支撐著身體沒有癱軟下去，低著頭，散亂的髮絲垂落遮住了大半張臉。
林婉柔並未像往常那樣慵懶倚靠，她端坐在紫檀木圈椅中。
身上甚至還未換下就寢的軟緞寢衣，只在外披了件緋色織金雲紋的披風，烏黑的長髮逶迤在肩側。
紅袖悄無聲息地退到林婉柔身側稍後的位置，垂手侍立。
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