李順佯裝疑惑道：「孔師兄，究競發生了何事？當初不是說好讓我代理縣令三個月麼，怎麼如今突兀地叫我趕回東山？」
良久之後，玉佩上才有幾行字緩緩浮現。
「李師弟，你且莫要激動。」
「東山突發天道絕氣之災，方師叔為了庇護治下百姓，已然壯烈犧牲！」
直到此刻，李順才恰到好處地露出一抹極度震驚的模樣：「什麼？！」
他當即霍然起身，厲聲高呼：「李青，速速備馬！我們立刻趕回東山！」
一般情況下，李順都以「小糰子」相稱。
只有事情十分緊急之時，李順方才會直呼李青齊名。
李青亦是不敢有絲毫拖泥帶水，當即肅然領命而去。
不多時，兩人快馬加鞭，夜色中疾馳而去。
只留下一地面面相覷。暗自揣測的上虞縣大小官員。
「這……定然是出潑天的大事了！」
四月二十三。
李順終於返回已是一片廢墟的東山鎮。
放眼望去，大地滿目瘡痍。
雖說絕大多數屋舍大體還維持著原樣，其上卻盡皆蒙上了一層死寂的黑灰，便如萬物被烈火焚盡後飄落的餘燼。
那些劫後餘生的百姓癱坐在斷壁殘垣間，雙目空洞而迷茫，直如行屍走肉一般。
「這什麼天道絕氣災害，竟如此恐怖？」看到熟悉的家鄉變成了這副模樣，李青滿是難以置信地說道。鄭知已經得知李順歸來的訊息，急急迎了出來。
他也頗為感慨地說道：「堪稱毀天滅地之災。幸好方鎮守行事果決，及時帶領百姓撤離。這才未曾造成太大的傷亡。」
「究竟發生了什麼事，你且一五一十。仔細與我道來。還有，我師尊的屍身呢？」李順神情無比嚴肅地問道。
鄭知張了張嘴，而後苦澀無比地說道：「方鎮守被天道絕氣吞沒……早已屍骨無存了。」
李順前行的腳步倏然定格在原地，眼中浮現一抹難以自抑的悲慟之色。
在聽完鄭知完整講述之後，他的臉上又閃過一絲狐疑。
「我師尊為人，我再清楚不過。」
「雖然先前他派我前去帝陵封土，卻也是因為師叔公到了破境晉升的關鍵時刻，我也早已經跟師尊冰釋前嫌。什麼我被迫出走東山，純屬子虛烏有。我當日離境，實則是為了營救至交好友。此事，段九章與孫承佑兩位前輩皆可作證……」
「為何謠言傳得這般離譜？乃至於師尊疏散百姓時，都無人應和，白白耽誤了這麼多時間？」李順神色逐漸陰沉下來，連珠炮般逼問出聲。
「這個。……」鄭知已是滿頭大汗。
如今劫難已過，靈漸漸恢復了清明。經李順這一點撥，他也隱隱察覺出先前的輿論風向似乎處處透著詭異。
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