日頭正盛，午時的陽光有些毒辣，透過破敗的窗欞，將屋內照得通亮。
陳平緩緩收起定水樁的架子，渾身大筋像弓弦一樣發出細微的顫鳴。
整整一個上午的樁功站下來，那種深入骨髓的飢餓感簡直像火燒一樣，燒得他胃壁都在抽搐。
「平哥，劉爺，開飯了！」
狗娃興奮的聲音傳來。
方桌上，缺了口的陶罐裡盛著稠得化不開的米粥，散發著誘人的甜香。
最吸睛的，是中間那個大荷葉包。
荷葉敞開，裡面堆著滿滿當當的醬肉，甚至還有一塊極為難得的連貼肉，油紅髮亮，肉香霸道地填滿了整個屋子。
陳平坐下，目光掃過那堆肉，眉頭便是一皺。
這分量，遠超他給狗娃的錢能買到的極限。
「怎麼這麼多？」陳平看向狗娃。
「哪能啊！」狗娃把手在圍裙上擦了擦，臉上滿是不可置信的喜色，「我去西頭鄭屠戶那買肉，他一瞧見是我，那刀法立馬就變了。非但這秤給得高高的，臨走還硬塞了這一大塊連貼肉和豬臉，說是賀喜您升了紅花棍，給您補補身子。」
陳平筷子一頓，沉聲道：「無功不受祿，鄭屠戶是個人精，平日裡連根骨頭都捨不得扔，今日這般殷勤，所圖必大，吃了他的肉，便是承了情。」
他放下筷子，語氣平靜：「下午你去把多出來的肉退回去，若是退不掉，就按市價把錢補給他，咱們剛立足，錢貨兩訖最乾淨。」
「慢著。」
一直蹲在凳子上吧嗒吧嗒抽旱菸的劉老郭突然伸出煙桿，敲了敲桌沿，「退什麼退？吃！」
陳平轉頭看向劉老郭。
劉老郭磕了磕菸灰，那一雙渾濁的老眼半眯著，帶著幾分看透世情的戲謔：「陳小子，你那一套獨善其身的理兒，以前當漕工時管用，但現在，你是這身份，有些規矩就得變變。」
他用煙桿指了指門外的方向：「這青口鎮，碼頭共分五個片區，也就有五位管事，除了黃牙那老狐狸位置雷打不動，其餘四個位置，哪年不換幾茬人？」
「幫裡雖沒明文規定，但這十來年，能坐上管事位置的，幾乎都當過這紅花棍，說白了，你屁股底下這位置，就是管事的候補。」
劉老郭夾起一塊肥肉扔進嘴裡，嚼得滿嘴油光，含糊不清地說道：「你如此年輕，只要不半路夭折，這青衣社內將來必有你一席之地。」
「那些商販最是人精，現在給你送肉，那是『燒冷灶』，你若是退回去，他們反倒會覺得惶恐，怕是你看不上這點孝敬，日後要找他們麻煩。」
「收著吧，讓他們安心。」
陳平若有所思。
他不是迂腐之人，劉老郭這話透著江湖的生存邏輯，位置變了，待人接物的方式也得變。
「受教了。」
陳平不再多言，夾起一塊連貼肉送入口中。
肉質勁道，滷汁濃郁。
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